Песнь койота

– С луком управишься? – спросил он, окинув пацана оценивающим взглядом.

Мальчик энергично закивал. Кажется, он начал приходить в себя и обрадовался тому, что с ним решили поделиться оружием.

Они углубились в лес, стараясь передвигаться как можно тише.

Через несколько минут Найрад снова проверил расположение оборотня. Тёмный сгусток с каждой секундой приближался. Волк шёл по их следу.

– Полезай на дерево, – приказал он Леви.

Ребёнок подтянулся на ветку раскидистого дуба и прихватил с собой лук.

– Выведу его на тебя.

Когда окажется близко – стреляй. Целься в глаз, это наш единственный шанс. Понял?

Леви кивнул.

Лук был довольно мощный, чтобы продырявить череп зверя. Мальчишка умел стрелять. Главное, чтобы он не сплоховал. Конечно, было вернее сделать всё самому, но отправить ребёнка в качестве приманки Найрад никак не мог.

Он отбежал на небольшое расстояние и замер, прислушиваясь к каждому шороху. Найрад прикинул, сколько сможет пробежать, чтобы растравить в оборотне азарт и самому не стать добычей.

Учитывая особенности тела, не стоило отходить далеко, ибо в таком случае велик шанс, что волк настигнет его раньше, чем он приведёт его к Леви.

Из глубины леса послышался треск веток. Волк чувствовал себя хозяином положения и даже не думал маскироваться.

Найрад занял удобную позицию для старта. Мышцы дрожали от напряжения. Если под ноги подвернётся коряга или камень, ему придётся попрощаться с жизнью. С луком хотя бы у мальчишки есть шанс спастись.

Где-то вдали тревожно ухала сова.

Волк приближался. Пять. Четыре. Оборотень взял левее, видимо, шёл на ауру мальчика. Три. Два. Один. Найрад со всех ног рванулся вперёд.

Никогда в жизни он не бегал так быстро, по крайней мере, в человеческом облике. Пульс колотился, словно удары тамтама. Гулкое, как бубен, сердце готово было выскочить из груди. Мир растворился в отчаянном броске среди топота, лавирования между деревьев и запаха дыма.

Только бы Леви не промахнулся...

Каким-то чудом Найрад различал в темноте силуэты сосен.

Вот и заветный дуб. Он резко затормозил и принял боевую стойку. Это должно сбить оборотня с толку хотя бы на пару секунд, и дать Леви возможность прицелиться.

Волк затормозил всеми четырьмя лапами. Огромный зверь пытался сообразить, с чего это вдруг жертва решила дать отпор.

– Сейчас! – крикнул Найрад.

Оборотень стоял точно напротив дерева, удобнее момента не придумать.

Найрад боялся даже шелохнуться. В любой миг волк мог броситься на него и разорвать на части.