На благо чужого мира. Патрульный

Резко отпрянув, молодой человек посмотрел вверх — на толстом черном стволе дерева он заметил глубокие царапины, причем они доставали на приличную высоту. Медведь не оставил бы такие метки, да и сомнительно что в области этого черного лесного пятна будут бродить животные. Вот лошади и то за пару сот метров до поляны, чувствуя воздействие преисподней, не шли дальше в эту сторону.

Сердце Кальвадоса ухнуло в пятки — раз не животные и не люди, значит, демон постарался изувечить и так пострадавшее дерево.

И как же близко от поляны он отлеживался! Присмотревшись к царапинам, он понял, что они не такие свежие — хташ ушел несколько часов назад. Повезло же... приди они ночью, быть второй бойне.

Осмотревшись, Кальвадос нигде на земле не увидел отпечатков лап демона, как если бы тот появился и вновь исчез. Проверяя появившуюся догадку, парень пошел в сторону от поляны, на этот раз внимательно осматривая стволы деревьев. И ему повезло. На его пути стали попадаться деревья с такими же следами когтей — хташ прыгал с дерева на дерево.

И как только ему это удавалось с такими габаритами? Сославшись на неведомую природу способностей этих тварей, Кальвадос забыл об этом вопросе.

Но везение долго не продлилось: пройдя около сотни метров, патрульный больше не увидел следов. Как он ни рыскал, все безрезультатно — демон будто играл в прятки. Соперничать с адским отродьем в этих темных играх Кальвадос посчитал бесполезным занятием и переключился на предыдущую задачу — перевести лошадей.

Да и времени он потратил изрядно на эту попытку стать следопытом, пора возвращаться.

В Каньи приехали уже по темному. Основную часть людей под командованием Окриза глава отдела оставил лагерем в лесу, чтоб с утра продолжили поиски. Всем бессмысленно было возвращаться в поселение или с факелами бродить по лесу в поисках следов. Сам ир Гролс решил вернуться — надо проверить оборону форта и раздать приказы. С ним отправились Кальвадос, нуждающийся в отдыхе и медицинском осмотре, а также еще несколько человек, выделенных десятником для пополнения некоторых припасов.

Тяжелее всего для Кальвадоса за этот день выдалось ожидание — бродить по лесу ему мешало ухудшившееся самочувствие и приходилось ждать новостей, присматривая за лошадьми. От нечего делать он успел и вздремнуть часок, и наболтаться с Хасарном, обычно молчаливым солдатом о суевериях имперцев, демоне, работе и еще куче разных мелочей.