Маска зверя

Кромвель не поленился кинуть взгляд в мою сторону, после чего безразлично пожал плечами.

- Не уж то ты сам хочешь продемонстрировать своё умение? Вот уж не думал.

- Нет, но по правилам я могу выставить своего бойца, – ничуть не смутился страдающий лишним весом барон.

- Тогда и Мазай может выставить кого-то от себя.

- Если кто-то будет готов умереть за этого безродыша, то пусть так. Всё равно после этого его жизнь будет принадлежать мне. Гербер, я на тебя рассчитываю.

Не самый рослый воин из числа баронской свиты кивнул и спешился.

- Поединок без магии, – прошептал на ухо Дунвест, хлопнувший меня по плечу сзади. – Таковы правила.

И не давая мне времени опомниться, сам сделал несколько шагов вперёд, обнажая свой меч.

- Ты отправляешь на смерть старика, чтобы продлить своё никчёмное существование? О-о, так даже лучше, простая смерть от честного клинка – это не то, чего ты заслуживаешь.

Если бы сам барон смог без посторонней помощи слезть со своей лошади и взяться за свой меч, я бы, не раздумывая, самолично снёс ему башку.

- Что ж, бойцов мы определили, – взял слово Кромвель. – Дело осталось за свидетелями. Уж прости, но я бы хотел, чтобы это дело разрешилось раз и навсегда.

- И кого же ты хочешь видеть? Неужто самого князя?

- Барон Волка меня вполне устроит. В нём чести и правды куда больше, чем в вашем новом правителе.

- Что ж, тогда я отправлю ему весть. А вас мы проводим на место встречи.

- Мне всё равно. Лишь рекомендую на это время воздержаться от необдуманных действий.

- Я ждал этого больше года, потерплю ещё один день.

А я вот и не ждал ничего, и уж тем более не хотел вверять свою судьбу благородным особам. Но в этом мире ты либо подчиняешься его правилам, либо идешь наперекор, убивая всех несогласных с этим. Мне показалось, что сегодня не тот случай, тем более что Кромвель был на удивление спокоен.

День спустя мы стояли на вытоптанной поляне, неподалёку от тракта. Видимо, здесь нередко останавливались караваны перед тем, как начать очередной дневной переход. Сейчас же тут собрались люди совсем для другой цели. Барон Волка приехал лично, не доверив такое действо никому из своих вассалов. А может ему просто было тоже интересно, и он решил таким образом развеять скуку провинциальных будней.