Мертвый мародер

Что уж говорить о менее стойких и не особо закаленных в боях людях. И прежде чем со стен побежали бы первые защитники, я наклонился к старосте и спросил:

— Как называется ваш союз?

— Что? — зеленая нахмурилась, не сводя взора с подступающих факелов.

— Беженцы на Шел. У вас есть свое название?

— Вольные Короны, — с легким трепетом произнесла в ответ. — Так мы себя называем.

— А эту деревню?

— Да никак особо. Просто Дом. Скорее бы вернуться домой. Надеюсь, дома все в порядке.

— Слушайте сюда! — крикнул я и воздел меч над головой.

— Эти подонки пытаются нас запугать — а значит, боятся сами! Иначе бы пошли на штурм без всяких представлений!

Будто оцепеневшие селяне вздрогнули и покосились на меня так, словно я орал в библиотеке или хохотал на похоронах.

— Да, их больше. Да, у них тараны. Но и мы под надежной защитой! Однако эти стены — ничто, если на них никого не останется. Поверьте, отступать нам некуда, а плен покажется вам хуже смерти. Эти твари — хуже упырей и вурдалаков.

Те вас просто сожрут, а эти еще и помучают. И не пощадят никого — ни женщин, ни детей. Более того, женщины и дети — самый лакомый для них трофей. Вы отдадите им родных и близких?!

Жители зашептались — мол, чего разорался, как сумасшедший. И лишь один тонкий писк грянул над крышами подобно грому:

— Нет!

К воротам подошел мальчишка с пращой, что едва не попал мне в голову. За его спиной боязливо жалась белокурая малышка, вновь состроившая мне рожицу.

— Я никому ее не отдам! — вновь крикнул малец.

— Вы позволите этим выродкам разграбить и сжечь ваши дома?!

— Нет! — на этот раз вопль стал чуть громче, но на боевой клич походил все еще слабо.

— Не знаю как вы, но я этим гадам живым не дамся. Да, вы считаете меня мерзостью и гнилью, но среди вас есть та, которую я готов защищать до конца, — посмотрел на бледную как мел Тилу и подмигнул. — Народы Вольных Корон, вы меня слышите?!

— Да!

— Не мы пришли к имперцам. Не мы убивали и насиловали их семьи.

Не мы считали недочеловеками, достойными лишь смерти. А значит, правда и Свет на нашей стороне! Вы готовы сразиться за свой дом?

— Да!

— Вы хотите вернуться на родину?

— Да!

— Вы хотите отомстить Герадии?

— Да!!

— Тогда деритесь, как в последний раз. На кону — не золото и власть, а жизни, покой и свобода. Вы готовы пролить кровь за своих детей и внуков?

— ДА!!

— Тогда я хочу, чтобы та погань услышала вас и забоялась так же, как и вы — ее.