Мертвый мародер

Пальцы загребли влажный песок — вот она, суша! Выскочил на пляж за мгновения до того, как за спиной щелкнули острые клешни. Как и ожидалось, обуянная гневом бестия и не подумала останавливаться, а поползла следом. И обнадеживало только то, что теперь она двигалась на порядок неспешнее, чем в родной стихии.

— Давай-давай! — подбодрил тварь, а для пущей бодрости поднял копье и швырнул прямо в грудь.

Королева отбила снаряд, пронзительно взревела и ринулась за мной на всех парах. Я же добежал до сосны, взмахнул наверх по ступеням и по веревке перебрался на соседнее дерево, под которым все еще тусовался «паровоз» из скелетов.

К тому моменту я вытащил спрятанный меж веток моток такелажа и словно волейбольный мяч швырнул на голову босса. В полете сеть раскрылась и накрыла тварь, будто шаль.

Чудище тут же завертелось волчком и замахало руками, но только сделало себе хуже — измочаленные канаты намертво зацепились за острые наросты и крючки на хитине.

Скелеты в это время не прохлаждались, а рубили, кололи и резали лишенные защиты щупальца. Из несчетных ран и порезов хлынула темно-голубая кровь, но ее было слишком мало, чтобы надеяться на скорую гибель существа.

Я это предвидел и заранее припас те самые дротики. Вытащил один и со всей дури швырнул в босса, метя аккурат в тентакли. Промазать в такие дуры почти невозможно, а лишенные хитиновой брони мышцы пробивались даже ржавыми остриями.

Кровь хлынула ручьями, а проценты прочности стремительно покатились к нулю.

Поняв, что дело — швах, королева поползла восвояси, раскидывая по дороге скелетов. И если ей удастся добраться до моря, то весь план пойдет коту под хвост. Надо добивать, пусть и с весьма серьезной угрозой для себя.

Вдохнул поглубже — чисто по привычке — взял два дротика и прыгнул прямо на спину уползающей гадине.

Поздно. Я поднял руки и точно Георгий Победоносец на лету вонзил оба копья промеж лопаток бестии. Острия вошли в плоть на всю длину, чудище дернулось, резко обернулось, и я кубарем полетел на песок.

Перед лицом вонзились клешни — похоже, королева малость окосела из-за кровопотери и заметно пошатывалась, что и уберегло от неминуемого обезглавливания.