Мертвый мародер

Выход — вон там.

Я до последнего думал, что нас ждет подвох. Или нападут со спины, или острог окажется замурованным, или выйдем вообще в Армилате. Но впереди виднелись те же стены, та же поляна — и тот же лес. И даже наши следы остались, по которым мы и потопали восвояси, подсвечивая путь кристаллом.

— Тебе не кажется, что все прошло слишком... легко? — Тила взяла меня под руку.

— Не знаю. Мы и подраться успели, и дело расследовать. Да и храбрость проявили, а удача любит смелых. Не все же подземелья вырезать или с повелителями сражаться.

— Звучит разумно. Но у меня все равно дурные предчувствия.

— Да что может случиться? — подбросил ракушки на ладони. — Артефакт — у нас. Мир вокруг явно тот же. Прямо сейчас сдам задачу Убре, а утром начну тренировки. Там и до пятнадцатого останется всего ничего, так что вернемся в башню куда более сильными.

Сосны расступились, и мы оказались на поляне — на той же, которую покинули минут двадцать назад. Вот и черная проплешина, вот и опаленный острог.

— Черт... — эльфийка сглотнула.

— Не бойся, — уверенно шагнул к воротам. — Сейчас разберемся.

На ходу обнажил клинок, толкнул дверь плечом и грозно бросил в полумрак:

— Эй, рогатая! Ничего не хочешь пояснить?

В ответ услышал сочное чавканье и болезненные мужские стоны. Наведя кольцо на источник звука, увидел демоницу, что сидела сверху на бородатом разбойнике и с аппетитом пожирала кишки из вспоротого брюха. Теперь тварь была полностью обнажена, из уродливых заостренных лопаток проросли перепончатые крылья, а выступающий буграми хребет оканчивался змеиным хвостом.

— Тила... — шепнул, взяв катану двумя руками, — огонь на полную мощность.

Девушка без лишних слов вонзила сияющее копье в спину чудовища. Но та лишь повела плечами, как от легкого холодка, и обернулась.

— О! — клыки выросли раза в два, а глаза полностью залило чернотой. — Вы уже вернулись! Как дошли? Хотите перекусить?

— Думаешь, самая умная? Слуги — к бою!

Пятеро скелетов накинулись на тварь со всех сторон и принялись со всей дури колошматить булавами и топорами.

— Не трать силы зря, — прочавкала демоница. — Они тебе еще понадобятся. А в этом месте ваши потуги все равно бесполезны.

— Где мы? — с вызовом спросила эльфийка. — Это — не Армилат. Тюрьма богов выглядит иначе. И ощущается тоже.

— Верно. Вы — у меня в гостях. Причем надолго. Так что устраивайтесь поудобнее — скоро будем кушать.