Мертвый мародер

Оставшиеся жители, включая подростков, встали полукругом вдоль домов. Инар заняла место напротив, стукнула копьем и зычно произнесла:

— Слушайте все! Сегодня мы судим это... существо. Живого мертвеца с нечистой силой, что прибыл на берег из неведомых краев. На повестке всего один вопрос. Опасен ли мертвец для нас и надо ли его казнить, или же можно отпустить на все четыре стороны. Я считаю, что опасен, и потому берусь представлять сторону обвинения. Но по законам Вольных Корон, каждый обвиненный имеет право на защиту.

Есть ли среди вас тот, кто захочет защищать мертвеца не мечом, но словом?

Собравшиеся не проронили ни слова — лишь переглядывались, перешептывались, да пожимали плечами. Как вдруг раздался стук, протяжный скрип и болезненный старческий выдох. Из мастерской вышел Арло, опираясь на ухват, как на костыль, и на ходу прихлебывая из чашки свежезаваренное зелье.

— Я буду его защищать, — сказал травник. — Если вы не против, конечно.

— Ваше право, — недовольно проворчала Инар, явно чуя в профессоре серьезного соперника.

— Тогда все остальные объявляются присяжными заседателями. Большинство должно решить: казнить мертвеца или же изгнать прочь.

— Хотелось бы узнать, каковы причины столь жесткого решения, — сказал старик.

— Причина первая. Мы уже имели дело с некромантами — и ничем хорошим это не кончилось. Они — непредсказуемые, кровожадные и коварные.

— Судишь всех по одному? — профессор с ехидцей улыбнулся.

— Это другое! — окрысилась прокурор. — Некромант — это не народ. Его нельзя сравнивать с эльфами или орками.

Некромант — это злой колдун, обуреваемый страстью к убийствам и пожиранию плоти. Эльфы и орки бывают разные. Некроманты же — все на одно лицо.

— Ты сама себе противоречишь. Захар — уже не такой, как предыдущий. Он никому из нас не причинил зла. Наоборот — всячески помогал и едва не погиб, защищая от имперцев. Если бы не он, неизвестно, чем бы закончилось нападение. Ты всерьез хочешь погубить своего же спасителя?

— Он больше болтал, чем делал, — отмахнулась орка.

— Его скелеты — бесполезный хлам, а боец из него, как из меня — гномка. Справились бы и сами. А если он в самом деле такой могучий помощник, то почему мы потеряли почти два десятка товарищей?!

Толпа сердито загудела — слова пришлись прямо в точку и всколыхнули то, о чем многие и сами думали. Меня же волновало иное. Как вообще Инар стала старостой? Почему она, а не тот же Арло?

Или здесь выбирают по силе, а не по уму и опыту? Но тогда вождем должен был быть Горран.