Знамение долин

Я не могу надолго оставлять иоларе Аделар.

— Разумеется, не стоит пренебрегать защитой главы Тиес-Аврем, — Елена кивает, и мы обе игнорируем ложь в наших словах.

Я спешно оставляю ее, увеличивая расстояние между нами широкими шагами. Руки привычно тянутся к оружию, чтобы выплеснуть накопившиеся эмоции, но я сжимаю их в кулаки.

Случайно меня в толпе замечает Ксандер. Девушка вопросительно поднимает брови, интересуясь, случилось ли что-то. Качаю головой. Тогда она показывается взглядом на своего собеседника и закатывает глаза чем вызывает у меня улыбку.

Многострадальная наследница одиннадцатого кантона.

Замираю из-за внезапной мысли. Ксандер — наследница одиннадцатого кантона, который граничит с Альтабороми с Нокмилом. Если Елене и стоило к кому-то прицепиться, то это к ней. В очередной раз подтверждается мой вывод, что княжна либо ненормальная, либо непонятным мне образом добивается мести за произошедшее с Даникой. Мне нужен способ держаться от нее подальше и при этом не показаться грубой.

Например сбежать с праздника. Выхожу из тронного зала и сворачиваю в правый коридор. Чудесные сады Мазрина наверняка заждались.

По дороге рассматриваю произведения искусства, с прошлого года многие из них поменялись. Коллекция куатуЗаман постоянно растет, и та непременно использует ее, чтобы продемонстрировать гостям свое богатство и влияние. И все же есть одна картина, которая остается на своем месте несмотря ни на что. Впервые я увидела ее еще в детстве, но годы не сделали ее менее захватывающей.

Занимающее целую стену полотно демонстрирует времена прямого правления Создателя Аранэлль, когда Даштар был единым под ее властью. Создатель изображена в своем собственном тронном зале, который когда-то находился в горах нынешнего вилайета Майму. Высокая статная женщина с волосами цвета красных песков и пронзительными темными глазами держит в одной руке небо, а в другой горы. Перед ней стоят коленопреклоненные ишхареду. Крине клонится к закату, поэтому картина купается в косых оранжевых лучах, что добавляет сцене величественности.

Хотя Создатель выглядит бесспорно эффектно, торжественно и могущественно, мне всегда чудился намек на высокомерие на ее прекрасном лице. Словно она наслаждается тем, что кто-то ей поклоняется. Если верить историям, Аранэлль любила играть с жизнями ишхареду и других созданий.

Едва заметное движение на полу привлекает мое внимание. Тень под картиной идет рябью, как будто кто-то кинул камень в воду.