Запад

Вряд ли реакция кремлевских была однозначной: с одной стороны – это просьба врага. С другой стороны, вражьих воинов больше нет. Выходит, старый враг потерял зубы, а помощь, о которой просит последний из вестов – помощь простым людям. А ведь каждый человек теперь на вес золота. Хотя принесут ли пользу Кремлю вражьи женщины и отпрыски врагов? 

Да и не стерлась еще из памяти давняя  жестокая резня вокруг кремлевского каравана с топливом. В ту лютую зиму полетели к черту все ветряки, и  Кремлю пришлось закупать нефть для генераторов и отопления жизненно важных объектов.

И маркитанты, конечно же, заломили огромную цену – но это была цена выживания. Груженый бочками караван телег, запряженных фенакодусами,  шел долгие дни. Гражданские и вооруженный конвой были измождены холодом и усталостью, когда налетели весты. Половина кремлевских полегла сразу, оставшиеся дружинники стояли насмерть, вынужденные наблюдать, как весты беззастенчиво грабят караван. Лишь ценой многих жизней удалось отбросить врага и привести в Кремль жалкие остатки груза.  

С тех пор прошли поколения, но и сейчас с глазах людей хмурый вопрос: что принесут с собой эти чуждые по крови и духу варвары?

Но тяжелей всего, конечно, князю – ведь именно ему принимать решение. Вот и бояре за резной спинкой княжеского кресла яростно перешептываются, пытаясь выудить из ситуации хоть какие-то крохи выгоды.

- Это серьезная просьба, вест, - признал, наконец, князь. – Только как мы можем помочь? Ведь Бункер  ваш накрыло Поле Смерти, верно? И в нем же  сгинули твои товарищи? 

- Так… - мрачно кивнул вест.

- Посуди сам, - князь развел руками, - как я могу послать своих дружинников на верную смерть? Ради чего? И даже если представить, что все обошлось, и мы приняли ваших людей – что с того Кремлю? Женщины и дети – это всего лишь лишние рты, и неизвестно, принесут ли они пользу. Чего такого ты можешь предложить взамен, ради чего я мог бы рискнуть дружиной?

- Нечего предложить мне, кроме собственной жизни, - тихо сказал вест.

– Я готов отдать ее, вступив в ряды ваших воинов.

Князь покачал головой: 

- Одна боевая единица против нескольких, которые,  возможно, погибнут? Неравнозначный обмен.

Вест хмуро оглядел ряды дружинников, поднял руку, ухватившись за торчащую над плечом рукоять меча. Княжьи телохранители резко подались вперед. Князь остановил их жестом. Вест неторопливо, с тихим скрежетом извлек из ножен сверкающую сталь.