Седьмой Рубеж

На ходу осматривал влажную землю на предмет следов и пытался понять, что так напугало Джеро, что он решил сбежать подальше от селения, а не укрываться за стенами.

Далеко впереди слышался треск веток. Я ускорился, стараясь догнать мальчишку. У меня складывалось стойкое овпечталение, что он бежит один. Если это какая-то шутка, то она была совсем не смешной. Если же нет, то моя изначальная оценка Стражей Границ могла оказаться очень сильно завышенной.

Я привык всегда исходить из самых скверных прогнозов. Поэтому дальше передвигался от одного дерева к другому, стараясь держаться в тени.

Позади послышалось натужное дыхание, и я мельком обернулся. Через кусты продирался Морок. Видимо, ответственность за жизнь сына старосты пересилила его страх, и мужик решил присоединиться ко мне.

Джеро бежал далеко впереди, и я временами видел его силуэт. Он иногда резко менял направление, словно на его пути возникала стена, и тогда свист повторялся с новой силой. Мне пришлось остановиться, чтобы дождаться очередной смены направления и срезать путь.

В этот момент меня догнал Морок и, тяжело отдуваясь, остановился рядом.

– Ну что там? – спросил он. – Что с Джеро?

– Пока не знаю, – ответил я. – У вас рядом с деревней нет странных мест? Опасных или злых?

Подобные точки имелись по всему континенту. Обычно это места концентрации магических энергий, которых очень боялись местные жители. Иногда в таких местах можно найти что-то интересное, вроде камней Ирс, которые могли накапливать большой заряд маны.

А иногда это просто суеверия диких крестьян. Ещё бывали случаи, когда в подобные места попадали животные и люди. Тогда результат был непредсказуемый.

– Полно, – тут же ответил Морок. – Кривая излучина, омут на дальних подступах, поляна средоцвера в версте от перекрестка, яма Олучи…

– Что? – тут же насторожился я. – Откуда здесь Олучи? Ты уверен?

Эти твари были очень редкими и практически не встречались на территории Алаирской империи. Из-за уникальных свойств костей этих тварей, в моё время они стали предметом глобальной охоты гильдии Добытчиков.

Потом, когда появились западные монстры, интерес сошёл на нет, но я уверен, что этих существ осталось критически мало для продолжения своего рода и они давно вымерли.

– Мой прадед видел эту тварь, – уверенно ответил Морок. – Ростом с быка. Бегает быстрее молнии и жрет только теплое человеческое мясо.

– Понятно, – хмыкнул я. К описанию настоящей Олучи слова мужика не имели никакого отношения.