Девять жизней Кота Баюна. Летопись 1. Крадущийся в ночи. Дети подлунного света

А в родном болоте у меня есть шанс вернуть толику отобранной Силы.

– Вот и славно, – Кот привалился к дереву, зевнул и пробубнил сквозь навалившуюся дрёму: – Разбуди, коли вновь кто-нибудь пожелает отведать моего клинка.

Водяная Княжна лишь печально улыбнулась в ответ и растеклась узеньким ручейком, беря спящего спутника в кольцо.

* * *

– Поспешайте, нужно всё успеть!

Поселение превратилось в растревоженный улей. Всюду сновали люди, плакали дети, которых мамки выводили и выносили из дому, брехали радостные поднявшемуся гаму псы, ржали оседланные кони, бьющие копытами о землю и требующие скорейшего боя, безумной скачки и сшибки с конями неприятеля.

Богуслав, стоя на телеге, руководил приготовлениями к обороне. Старейшины были неподалеку. Они не вмешивались, сурово наблюдая за происходящим. План был донельзя прост, нужно было лишь успеть приготовиться – времени практически не осталось.

– Плотно закрывайте окна и двери.

– Так в доме же никого не будет?

– Не мели языком, а делай, что тебе велено!

Кудесник был суров. Он понимал, что стоит что-то забыть, не учесть, допустить оплошность – и всё пойдет коту под хвост, явившиеся полуночницы почуют ловушку, что может принести массу бед.

– Ратко, скажи своим, чтобы живо проверили, как закрыли окна и двери!

Подпаски и остальные мальчишки были на побегушках, выполняя роль глашатаев и помощников Богуслава, умаявшись больше всех, они сбивались с ног.

– Тишило, а ты проверь, не оставил ли кто пеленки на улице.

– Они-то чем тебе не угодили? – не выдержав, буркнул себе под нос Сбыня, за что получил суровое шиканье Мыслимира, который всецело и полностью доверился чуйке кудесника.

– Всё проверили, – вернулся запыхавшийся Ратко, – окна и двери заперты.

– Хорошо, – наставник мальчишек огладил бороду. – Теперь берите травы, что собрали, пока воины всё не истратили на смазку мечей, краюшки хлеба, косточки, те, что из головы поросенка, вон на столе лежат, и рядом с ними рыбьи.

– Которые на серебряные монетки похожи?

– Именно их, – он призадумался. – Тишило, беги к кузнецу, набери игл, ножей, топоров, как условились, и по домам пойдете, там тоже посмотрите этого добра. Железо – дар небесного огня, глядишь, не по нутру оно лиходейкам придётся.

– Опять по домам? – вздохнул Ратко. – Только что же всё закрывали.