Девять жизней Кота Баюна. Летопись 1. Крадущийся в ночи. Дети подлунного света

Так ли должны себя хозяева в доме вести, когда гостя встретили, да за стол усадили? – Он махнул рукой, не давая открывшему рот Ратке вымолвить слово. – Ай, ну вас, расти ещё и расти, желтобрюхие вы мои. Живо: кашу достать, меду в клети набрать, ложки нам с гостем и себе добыть. Тишило – беги к матери за крынкой молока, да живо назад воротайся. А коли кто остановит, скажи: словом Богуслава ведомый и отрываться от дела не смеешь! Понял?

Парни кивнули, радуясь, что хоть на время могут уйти от тяжелого взора кудесника, и тут же сорвались с места выполнять поручения.

– Коли ведаешь, – подал голос молчавший до того Баюн. – Может, знаешь и о том, что с Водяным приключилось, да что тут у вас с младенцами происходит?

Старик помрачнел.

– Экий ты торопыга. Да, понимаю, неспроста гость из Прави к нам пожаловал. Я по скудоумию своему подумал, что ты от нового Царя, чьи владения простираются ныне за огненной рекой, которая протекает далеко за горами.

– Ты и о нём ведаешь?

Богуслав недобро зыркнул на гостя.

– Я много о чём ведаю, много чего помню. То, что предки завещали людям, несу, да традиции помогаю блюсти, да слово Даждбожье помнить. А Царь тот и раньше был, да только реки огненной не водилось в тех краях. Мир меняется. Мавки эти ещё озлобились, словно очернил их кто, да измарал-измазал.

– Плесенью? – Кот призадумался.

Кудесник взглянул на него уже без недовольства, с интересом изучая молодое лицо воина.

– Да, плесенью. Сдаётся мне, её носитель и является причиной случившегося, но это мои домыслы.

– Я помогу, – гость сжал латный кулак. – Ты мне только скажи, где Трясинник ваш обитает.

– Так не мудрено это знание. Аккурат откуда ты пришёл – туда и иди. Там за дальним выпасом речушка петляет. Шагай против течения, а дальше не промахнешься. А мы к встрече подготовимся. Чует моё сердце, что нависло над нами лихое.

Баюн вздрогнул, прислушался. Погруженный в думы, он не заметил, как миновал лес и вышел на место вчерашней битвы. Кот подошел к выжженному на траве черному кругу, защиту которого так беспечно покинул пастух, решивший потягаться силами с Полуночницей. Принюхался – едкий запах плесени, вчера казавшийся едва различимым, сегодня усилился, заставляя морщиться при каждом вздохе. Кот уловил движение за спиной и отпрянул в сторону, обнажая клинки.