Девять жизней Кота Баюна. Летопись 1. Крадущийся в ночи. Дети подлунного света

Стараясь не дергать головой, Баюн покосился в ту сторону, никого не увидел, но почуял на себе изучающий взгляд. Отнюдь недобрый взгляд. Вновь глянул на частокол, в буравящих его очах воин почувствовал легкую тревогу и томительное ожидание. Витязь не ведал: ощущает на себе ещё один взор – из-за спины, – или ему только мерещится. Быть может, это и был самообман, но Кот искренне надеялся, что Водяница сейчас притаилась между деревцами и наблюдает за происходящим, волнуясь за нового друга. А ещё Баюн всё отчетливее улавливал запах едкой плесени.

– Подойди, чего встал, – человек говорил спокойно, с напущенной ленцой, но витязь чуял напряжение в его голо-се.

Баюн кивнул и двинулся по пологому склону к воротам, которые скрипнули, дрогнули и наконец поддались, обра-зуя мелкую расщелину между створками.

– Эй, ты! – послышалось сверху, когда Кот уже вступил на линию ворот. Остановился вслушиваясь. Кричащий си-дел на стене и был невидим для нежданного гостя.

Он продолжил балаболить и дальше, но двигающийся в чреве башни Баюн уже не слышал этого.

– Передай гридням пастуха и идём со мной.

Это было первым, что услышал гость, оказавшись за во-ротами. Говоривший был крепок, но изрядно потрепан вре-менем.

– Но, Богуслав, нам нужно его расспросить.

– Ты полагаешь, я с этим сам не справлюсь? – кудесник замолк, даря воеводе возможность поразмыслить над услы-шанным, после чего повернулся и неспешно пошёл прочь, не удосужившись проверить: идёт ли гость за ним, ведал – идёт.

* * *

– Вашей сестры больше нет.

Монотонный голос медленно раскачивающимся набатом возвестил о том, что все Полуночницы и без того знали – незримая связь между призраками была прочной. Каждая из них, а точнее первая и единственная Полуночница, разделенная на множество отражений самой себя, мгновенно поняла о случившемся.

– Вы стали слабее.

Полупрозрачные фигуры, стоявшие по кругу, в центре которого возвышался говорящий, склонили головы. Госпо-дин, сжимавший в руке посох с навершием в виде белого черепа, не ждал ответа. Господин любил, когда его слуша-ют, беспрекословно, чётко и в срок выполняют повеления, и терпеть не мог вопросов, заминок или неповиновения.

– Молчите?!

Полуночницы склонились ещё ниже.