Девять жизней Кота Баюна. Летопись 1. Крадущийся в ночи. Дети подлунного света

Мальчишки были уже далеко – можно перестать думать о них и заняться тем, к чему он так долго готовился. – Как тебе плясовая? Слышал, ты любительница хороводы водить да людей маять!

Дернувшийся в сторону селения призрак вновь резко остановился. Протянул тонкие руки с длинными острыми когтями к человеку, будто позабыв о преграде. Дернулся, простонал и принюхался.

– Продолжим? – отдышавшийся Ждан вновь провел ру-кой по струнам, заставляя противника корчиться и трястись. Благодаря отчаянному походу в трясину, пастух ведал, что ему нужно продержаться до рассвета, час которого совсем близок.

Полуночница хмыкнула, расщерив рот в гримасе, и об-нажила два ряда острых зубов, после чего насмешливо про-изнесла мелодичным голосом:

– Как там твоя дочурка? Уже выросла?

Ждан заскрипел зубами. Отбросив гусли, он выхватил кнут и под издевательский смех призрака шагнул из обе-режного круга.

* * *

– Вот ты, значит, какой, лиходей, не дающий покоя Ма-коши?!

Мечи вышли из притороченных за спиной ножен с ра-достным шёпотом.

– Ты же не думаешь вмешаться? – Водяница приблизи-лась неспешно, с легким шелестом травы под прозрачными ногами. Положила влажную ладонь на стальной отполиро-ванный до блеска наплечник, наклонилась, глядя между ве-ток на происходящее.

– А как иначе? – бодрясь яростным азартом, Кот пофыр-кивал. Будь он сейчас в кошачьей ипостаси – обязательно бы выгнул спину, поднял хвост и яростно зашипел, готовясь к бою. – Ты говорила, он тебя замуж хочет взять? – воин мельком взглянул на лицо спутницы, застывшее подле его шлема. Она кивнула в ответ. – Тогда я не понимаю: плесенью веет от этой, прозрачной… – он замялся, вновь посмотрев на Водяную Княжну – не обиделась ли, и, видя, что слова её не тронули, продолжил: – Как же она тогда тебя сватала, коли сама баба, пусть и полувидимая? Я поначалу думал, что дед лиходей, да и Силой он пользуется, пусть и крупицами, но его умение от кого-то из Прави – верно чую, – да и вряд ли хрыч стал бы свататься к тебе.

Водяница одарила Кота благодарным взглядом. Затем, не сдержавшись, хихикнула и прошептала:

– Глупый, глупый котейка! Не она свататься ходила. Твой лиходей сейчас гостит в озёрном имении моего отца, оттуда я и сбежала.