Мастер Масок

Я кивнул, внимательно слушая Кирилла Андреевича.

— Так вот, — продолжил Кирилл Андреевич, — дядюшка Лазарь, узнав о твоих талантах, решил, что ты должен представлять Дом Антоновых на одном таком поединке. Это и будет второй этап твоего испытания.

Я опешил от такого заявления.

Феликс тоже выглядел обеспокоенным.

— Пацан же зелёный совсем! Он магии не нюхал, какой ему поединок с маской? При всём уважении, Кирилл Андреевич...

Но Антонов поднял ладонь, призывая нас к молчанию, а сам же продолжил:

— Этот поединок решит судьбу очень важного для Дома заведения — элитного бара в самом центре столицы.

Прибыльное место, где часто бывают приближённые его Императорского Величества. Обладать такой территорией — большая честь и выгода для любого Дома.

Он сделал паузу, чтобы его слова лучше усвоились.

— Если ты, Николай, победишь представителя Дома Бельских, часть твоего долга будет прощена. И ты получишь звание мастера нашего Дома. Но если проиграешь...

Лицо Кирилла Андреевича стало мрачным.

— Мы поговорим о последствиях непосредственно в случае проигрыша.

Но поверь, лучше тебе не знать, что будет.

Феликс встревоженно посмотрел на меня.

— Чёрт дери этих Бельских. Они по-любому выставят Лебедева. Этот парень явно не в себе, у него три дыры в башке и мозгов как у воробья, зато силы на двух опытных масок хватит. Разве мы можем так рисковать юным мастером?

Но Кирилл Андреевич лишь усмехнулся в ответ:

— Ты прав, это большой риск. И дабы его существенно снизить, ты, Феликс, будешь тренировать Николая, чтобы он достойно представил Дом Антоновых и не ударил в грязь лицом, — Антонов широко улыбнулся.

— Это приказ и он не обсуждается.

После этих слов Феликс побледнел и замолчал. А Кирилл Андреевич добавил:

— Ах да, ещё кое-что. Твоя задача, Николай, непросто победить Антона Лебедева. Ты должен его убить. Нужно показать тугодуму, да и остальным, что подбивать клинья к доченьке Лазаря Антонова — гиблое дело.

Я ахнул от изумления.

Убить?!

Раньше мне приходилось драться и не раз.

Но это так, просто помахать кулаками. Никогда даже мысли не возникало убить кого-нибудь. И я уже собрался отказаться, вот только мне такой возможности не дали.

Кирилл Андреевич встал и выпроводил нас из кабинета, показывая, что разговор окончен и наше мнение его не волнует.

Я шёл рядом с Феликсом, пребывая в шоке от услышанного.

Убийство...

Как я могу на такое пойти?

Хотя, с другой стороны, отказаться — значит подписать смертный приговор. И ладно бы только себе.