По следам крылатого зверя

Вот и сейчас мы бродим по лесам уже третий день, а так никого и не нашли. А возвращаться ни с чем неохота. Конечно, совсем уж голодное времена нам пока не угрожают, но каждая неудачная охота приближает это время. Да и зверья дальше будет только меньше.

И как насмешка, тут и там нам попадаются следы крылатой твари. В том числе и свидетельства ее удачной охоты. Буквально вчера мы наткнулись на обглоданный до костей труп лайтана. Его ветвистые рога тоскливо смотрели в небо, а на костях отчетливо видны до боли знакомые следы когтей.

Собственно, уже после этой находки можно было смело поворачивать домой: где прошел зверь, там анбейт делать нечего. Да мы и повернули, но для очистки совести решили сделать большой крюк. Вдруг на новой тропе повезет больше?

И вот теперь мы уныло продираемся через лес, благо хоть снега здесь немного, идти он нам не мешает. Мы с Шаслином и Анласом идем первыми, за нашими спинами еще трое охотников. За очередным поворотом тропы путь нам преграждает бурелом: деревья, поваленные последней бурей, здесь улеглись в настоящую стену.

Рассмотреть, что там за ней невозможно, но с той стороны слышны вой и голодное рычание. Только хищников нам тут и не хватает.

Каждый из нас непроизвольно потянулся к оружию.

Но вопреки нашим ожиданиям перед нами, перемахнув бурелом, приземляется перепуганный лайтан. Увидев нас, он встает на дыбы, фыркает и прыгает куда-то вправо. Появление зверя для всех нас становится неожиданностью, лишь Шаслин и Анлас успевают вскинуть луки и выпустить вслед ему по стреле.

Шаслин оказался более удачливым: его стрела вонзается в бедро животному.

Дальше следить за его побегом времени просто нет. Вслед за своей добычей из-за валежника выскакивают один за другим альвиры. Я успеваю насчитать девятерых, прежде чем двое из них встают напротив меня. Видно, что запах крови будоражит их, и они готовы смести все на своем пути.

Я хватаюсь за топор. Справа от меня явно более молодой хищник. Запах крови сводит его с ума, и он сходу прыгает на меня.

Топор опускается на его голову, проламывает череп и намертво вязнет в нем. Зверь убит, но я лишаюсь оружия. Достать копье просто не успеваю, поэтому выхватываю нож.

Второй альвир явно старше и опытнее. Он пытается отвлечь меня: то метнется вправо, то отскочит, то, наоборот, кинется почти под ноги. Я не спешу с ответом. Устав играть, зверь атакует. Успеваю лишь выставить вперед левую руку. Зубы альвира впиваются в запястье, лапы упираются в грудь.