Как получить дракона

Пока бард пел, я не смотрел на Софи, и, похоже, зря.

Поглаживая напарницу по спине, я спросил:

— Ну что ты так расстроилась?

Подняв на меня покрасневшие глаза и сдерживая всхлипы, она спросила:

— А ты знаешь, кто сочинил эту балладу?

— Нет, конечно, я впервые ее услышал, но баллада хорошая, мне понравилась.

— Ее сочинил, – тут она не могла сдержать всхлип и с трудом выдавила, — Ее сочинил мой муж...

— О... я не знал, что у тебя есть муж...

Меня обескуражили слова Софи.

— У меня был муж.

Софи вновь беззвучно зарыдала, опустив голову.

Я в задумчивости потягивал вино и ждал, когда она немного успокоится. Вскоре Софи подняла голову, вытерла слезы рукавом и залпом выпила свой бокал.

— Я вдова, Марк. Мой муж погиб, как и тот, о ком написана эта песня.

Я почувствовал, что мне очень не хочется говорить о бывшем муже моей женщины. Да, я уже давно отношусь к Софи не просто как к партнеру или другу, несмотря на все недосказанности и сложности, которые постоянно возникают в наших отношениях. Но ей нужно как-то помочь, возможно, если она выскажет все то, что лежит тяжелым грузом на сердце, ей станет легче.

Пересилив свое нежелание, я попросил:

— Расскажи мне об этом.

***

Софи познакомилась с Юлианом Пакран в таверне, где он исполнял известные баллады и песни собственного сочинения. Софи была очарована внешностью и голосом молодого барда. После выступления Юлиан подсел к ней. Его остроумие окончательно покорило Софи. Она потеряла голову, и у них завязался роман.

Вскоре она познакомилась с лучшим другом Юлиана – Сердаром Дулгаром, охотником на монстров.

Друзья путешествовали по Андору и Штейнскому княжеству. Сердар сражался с ночными тварями, а Юлиан сочинял песни и сказания о его подвигах. Благодаря этим песням Сердара Дулгара в некоторых деревнях почитали как величайшего героя современности.

Иногда к Сердару и Юлиану присоединялись другие искатели приключений, и их компания на время увеличивалась, но никто не задерживался на долго. Они жили на вознаграждения за головы монстров. Когда заказов не было, Юлиан пел по трактирам.

Софи последовала за возлюбленным и стала третьим постоянным членом их компании.

Вскоре Софи и Юлиан поженились, но в их жизни ничего не изменилось. Сердар продолжал странствовать по предгорьям, а молодая чета Пакран следовала за ним. Софи тогда казалось, что они просто странствуют без какой—либо цели, совершают подвиги и поют об этом песни.

Вскоре их отряд пополнился на ещё одного человека, им стал отставной солдат Чехир Теал.