Как получить дракона

Позвольте представиться, Норман Янг ан Линде, известный также как Норман Перо, к вашим услугам.

Со стороны приятелей Нормана послышались типичные реплики не очень трезвых мужиков, увидевших привлекательную девушку. Софи подняла вверх указательный палец, и над нами вспыхнул огненный шар размером с мандарин. Шутки мгновенно смолкли, и отдыхающие ополченцы на глазах начали трезветь. В наступившей тишине Софи спросила:

— Марк, а это и есть тот твой друг, о котором ты мне рассказывал?

— Да, Софи, это он.

Норман поднялся со скамьи и всмотрелся в мое лицо.

— Марк? — недоверчиво произнес Норман. — Не может быть...

Я обнял друга и похлопал его по спине.

— Да я это, дружище, я. Как ты можешь меня не узнать?

Норман отстранился, еще раз всмотрелся.

— Скажи мне, незнакомец, за что ты убил моего друга Марка Мейса и теперь выдаешь себя за него? Всем известно, у Марка смешное пузо и взгляд такой глупый, а у тебя жуткая бородища!

Но буквально тут же он рассмеялся и бросился обнимать меня.

— Это просто невероятно, ты так сильно изменился, — произнес он, когда мы все уселись за стол.

— Это все талиар. Да и ты, смотрю, тоже сильно изменился.

В этот момент подошел хозяин и поставил на стол несколько кувшинов с вином. Я заказал побольше еды, ведь мы с Софи не ели с самого утра, и попросил отнести нашу поклажу в номер.

Под вино и закуски мы с азартом начали делиться историями своих приключений. Софи быстро прониклась симпатией к Норману и с удовольствием дополняла мои рассказы о наших совместных делах.

— Так значит, у тебя теперь есть прозвище "Норман Перо Гарпии", и где же теперь мой подарок? — поинтересовался я, когда Норман начал хвастаться своими коммерческими успехами.

Приятель смутился, опустил глаза и сказал:

—Понимаешь, Марк, тут такое дело... Его больше нет.

— Куда же оно делось?

— Я носил его на шляпе, а потом и на шлеме как талисман. Когда я первый раз с пером вышел на стену, мне сказали, чтобы я его снял, а то сразу стану главной мишенью на стене.

Норман замолчал, а по лицам его товарищей пробежали ухмылки. И я поторопил его рассказ:

— Ну и что случилось дальше?

— В общем, я не поверил и оставил его на шлеме. Какое-то время всё было нормально, но когда начался второй приступ стен... В общем, как только я показался на стене, в меня полетело полтора десятка стрел, и я действительно стал главной мишенью.