Как получить дракона

Мы неспешно шли по улице, озадаченные внезапным приглашением на прием, и пытались найти ответы на вопросы: «Зачем мы понадобились Раннерам?» «Кто ещё приглашён?» «Нужно ли что-то дарить?» «Во что одеться?»

Наконец с основным вопросом я определился и сказал:

— С подарком я решу вопрос — сделаю три индивидуальных амулета охлаждения. Всё-таки пока это эксклюзивное изделие, и его можно сделать в виде броши.

На минуту я замолчал, а потом спросил:

— Как считаешь, какую форму лучше всего придать броши?

Софи, глубоко погружённая в собственные мысли, не думая, ответила:

— Сделай в виде снежинки.

— А это хорошая идея! Необычно, и образ снежинки ассоциируется с прохладой.

Софи никак не отреагировала на мою реплику. Девушка о чём-то размышляла, и по нахмуренным бровям, поджатым губам и тому, как она теребила рукава своей куртки, было видно, её что-то тревожит.

Я некоторое время пытался понять, что так сильно беспокоит Софи. Когда мы вышли на Пурпурную улицу, известную тем, что именно на ней располагались лучшие швейные ателье, а также несколько лавок с отличным готовым нарядом, до меня дошло, о чём думает моя компаньонка — о платье.

Софи заметно постройнела, и то её единственное платье, в котором я видел ее однажды, полагаю, стало ей велико. И что-то мне подсказывает, что она бы в любом случае не стала его надевать, у женщин много причуд по отношению к одежде.

Скорее всего, она сейчас решает, сколько можно потратить на платье из денег, отложенных на выкуп сестры. А ведь не пойти на ужин нельзя, такое пренебрежение к сильным мира сего в будущем может выйти боком.

И как бы ей помочь, чтобы Софи взяла у меня деньги и не обиделась?

— Софи, у меня есть к тебе просьба, точнее мне очень нужна твоя помощь в подготовке к сегодняшнему вечеру, — сказал я.

— И чем же я тебе могу помочь? — спросила она, оторвав взгляд от витрины магазина.

— Первое, нужны заготовки под амулеты прохлады. У меня есть серебро и камни, было бы здорово, если бы ты из них сделала изящьные броши. И ещё одно: мне нужен шейный платок.

Сможешь купить для меня что-нибудь подходящее, а то я ничего в этом не понимаю.

Порывшись в кошельке, я извлёк оттуда пять золотых и протянул их девушке.

— Но этого слишком много. Хороший платок можно купить за двадцать-тридцать серебряных монет, — сказала она.

— Я же говорю, что ничего в этом не понимаю. Подбери что-нибудь подходящее к моему колету, а на сдачу для себя что-нибудь прикупи.

Софи постояла немного, сжимая в кулаке монеты.

— Спасибо, Марк.