Герцог. Книга 2. Чертова дюжина

— Вы обвинили меня в измене на глазах у моих крестьян! Как я могу быть беспристрастным?

— Ваша Светлость, ну вы же умный человек! — покачал головой Манфри. — Я должен был сделать это в любом случае. Если вы виновны — само собой, если невиновны — тоже.

— Что значит «тоже»??? Эти ваши привычки таскать невиновных...

— Успокойтесь, ей-богу, — опять поморщился Манфри. — Если бы у меня была такая привычка, то сейчас бы вы были качественно связанным веревками и мчались в наше сенарское управление, в подвал для допроса.

Нужно, чтобы все вокруг поверили, что вы изменник, в опале, и вот-вот отправитесь на виселицу. Все, кроме вашей дружины. Почему я и пригласил вашего капитана. Никто, кроме них не должен знать, что это не так. А также чтобы не превратить мнимый мятеж в настоящий. По глазам вашего капитана я вижу, что в случае чего меня с моими братьями ждет теплый прием, и ни мне, ни вам это на пользу не пойдет. Не так ли?

— Так, — сказал герцог.

— Успокойте дружину и прикажите держать язык за зубами.

— Зачем все эти сложности? — спросил герцог.

— Есть сведения, что в течение недели эльфы начнут войну. И, скорее всего, отсюда — Пограничье для них священная и больная мозоль. Поэтому мы вынуждены сейчас играть по их правилам. Успокойтесь, не вы одни под подозрением. Сейчас группы Ордена разъехались по многим аристо с теми же указаниями. Так что, официально — вы под домашним арестом, комендантом замка становлюсь я со всеми вытекающими. Как, капитан, справитесь?

— Так точно, господин Манфри, — скривился Альприий.

— Неофициально мы готовимся к отражению атаки эльфарской армии. Тут тоже поможет господин капитан. Делайте, что должно, военачальник вы. Но сначала мы все-таки должны убедиться, что вы не изменник. Прошу прощения, Ваша Светлость.

— Делайте, что хотите, мне скрывать нечего, — махнул рукой герцог. — Альприий, покажи господам Искореняющим все, что они хотят. И передай дружине то, о чем мы говорили. Если это все серьезно, то...

— Сделаем, Ваша Светлость!

— А пока с вами останутся двое братьев, — продолжил Манфри.

— Чтобы в случае чего меня прирезать? — усмехнулся герцог.

— В качестве охраны, чтобы вас не прирезал кто-нибудь другой, — скорчил гримасу Манфри. — Придется вам включить все свои актерские таланты, чтобы изобразить грусть-кручину и страх за свое будущее.

— Это будет трудновато, — сказал герцог. — Я все-таки не лицедей.

— А вы попробуйте, — посоветовал Манфри. — А мы пока с господином капитаном и моими людьми осмотримся тут.