Гниющий Змей. Книга 1

И он действительно заслуживал ордена на широкую грудь: так мастерски уворачиваться от лиан, следить одновременно за творящимся над головой и под ногами... Конь определённо достоин хозяйки. Они оба выдохлись и вымотались, но продолжали держаться бодрячком. Потник под седлом можно было отжимать, как и жакет благородной дамы. И пахли они одинаково.

Хотя сейчас мы все до того ароматные, что сороки должны дохнуть на подлёте.

Мы с Сандой отволокли в сторону разваливающуюся воротину, после чего леди Эйнсворт вручила мне поводья от сбруи наглой кобылы.

Продолжая жевать, Краля повернула шею к седлу: я как раз взгромоздилась в него. Карий глаз выражал какие угодно эмоции, только не раскаяние. И вообще, не для того её всю жизнь холили-лелеяли, чтобы скармливать монстрам. Сами с ними общайтесь.

Пока помогала Санде усесться позади себя, эта «бедняжка» направила черноватый храп к ближайшему кусту и обобрала немного листвы на закуску.

— Куда теперь? — обратилась я к Циаре, набрав повод. Ладони саднило: царапины, занозы, семена.

Вспомнился сон, в котором я отрубала себе руки, но тряхнув головой, я отогнала эти мысли, как лошадь — муху.

— Попробуем вернуться обратно, — сказала старшая женщина, поддавая жеребцу каблуками. — Наверняка Аншетиля уже нашли и пошли по нашим ленточкам.

Упоминание почившего ухажёра вызвало всхлипывания у меня за спиной. Когда лошадь тронулась, Санда обхватила мою талию руками и прижалась щекой. Жакет начал промокать от слёз. Мне хотелось утешить подругу, но я сама находилась в таком шоке, что не отказалась бы от жилетки для слёзопоглощения.

— Ох, милая, ты хотя бы нос об неё не вытирай, — прыснула Циара. — Держи платочек, — и протянула один из лоскутов от разодранной юбки.

Сморкаться в шёлковую ткань: дорогую, редкую, даже драгоценную по современным меркам... был в этом некий декаданс.

Так и ехали.

Санда периодически начинала реветь. Потом с ужасом царапала прекрасное лицо, теперь обезображенное оспинками. Мне тоже очень хотелось почесаться, а лучше расковырять ранки и попытаться достать забравшихся под кожу паразитов.

Эти семена... Блин, они не сильно-то отличаются от личинок. Леди Эйнсворт успокаивала нас, обещала, что волшебники всё исправят — включая косметические дефекты.

Но до магов было далеко, а семена с глистообразными хвостиками уже в нас. И в гнили мы извозились по самую маковку. Циара выглядела чище всех, но и на неё успело попасть чернил с отрубленных побегов.

Белой «извёстки» тоже хватало.