Зов смерти

Теон ещё раз осмотрел детей, а Раин рассчитался с хозяйкой. Судя по её удивлению, он заплатил денег больше, чем она надеялась, долго благодарила и желала доброй дороги. А когда вместе с Мали вышла провожать гостей, даже дала сверток с едой.

Уезжали из деревни под любопытные взгляды деревенских жителей. Раин не сомневался, что приезд двух благородных станет главной темой разговоров на ближайшие дни. Когда они проезжали мимо двора Арель, Раин оглянулся, но девушки не увидел, лишь заметил, как быстро закрылась шторка в окне её дома.

Наверное, Теон заметил его взгляд, поэтому когда последние дома остались позади, рассказал, что выяснил у хозяйки про её странную соседку, пока утром осматривал детей.

- Она точно не помнит, когда Арель с бабушкой приехали в деревню, это было давно, но в том, что они не из местных, она уверена. Говорит, что соседка обычная девушка, хоть и нелюдимая, но временами у неё случаются приступы, она болтает о странных вещах и иногда бродит по ночам.

- Слушайте, если она и правда дочь лорда и пропала из дома в восемь лет, как говорит Раин, то должна же она помнить своих родителей, - предположил Ник. – Вам надо было расспросить её.

Но Раин покачал головой:

- Мой отец ещё тогда говорил, что в этом деле есть что-то странное и мы не всё знаем. И теперь я думаю, что он был прав. Возможно, Арель не хочет или по какой-то причине не может возвратиться. И тогда своими расспросами мы бы её вспугнули.

Теон кивнул, соглашаясь.

- И если бы она уехала, то её могли бы уже не найти.

- А вдруг она не хочет возвращаться, потому что её в семье били? – встрепенулся Ник.

- У тебя богатая фантазия, - усмехнувшись, покачал головой Теон.

- Ну а что? Вот был у нас в деревне один мужик, с виду тихий такой…

И пока Ник рассказывал очередную байку, Раин углубился в свои мысли. Где-то в недрах памяти хранилось ощущение, что дочь Девонтри как-то провинилась перед королевской семьей.

***

В родовой дом Вантеров в Астере они прибыли под ночь. Едва они въехали в ворота, как Грог уже встречал их на пороге, а как только спешились, слуги тут же увели лошадей.

В доме повсюду горели свечи, будто обитатели ещё не ложились спать. Раин был уверен, что на самом деле это Грог поднял слуг, как только охрана сообщила ему о приезде наместника. И он угадал.