Гардар 2

— Аор!

Я подхватился с кресла, вскакивая навстречу старому другу. Обхватил его за плечи, сжал, чувствуя, как трещат мои. Может, он и стал поменьше, но мышцы под мундиром перекатываются буквально стальные.

— А я гадал, кто в гостях? — Рино на миг отстранился, ещё раз оглядывая меня, снова сжал в объятиях. — Вот так сюрприз! Дальше нас послать не могут. Значит, к нам? На два года?

— Так точно!

Я всё же вырвался из хватки бывшего командира. Отступил, демонстративно морщась и проверяя рёбра.

— Да-да! — друг покивал, не скрывая усмешку.

— Пятая рота.

— Пятая рота чего? В крепостных бригадах вроде всего по четыре.

— Пятая второго.

Рино зашёлся в смехе. На его громогласный хохот выглянула даже Риола.

— Узнаю Аора! Фух! — друг перевёл дыхание. — Как хорошо вспомнить деньки молодости.

— Молодости? — я азартно улыбнулся. Сейчас я тебя подначу, раз ты так подставился. — Старик, говори за себя. Это, может, тебе уже не хватает сил ни на службу, ни на молодую жену.

— Ах ты, негодяй! — Рино прищурил глаза. — Так ты командира уважаешь?

— Бывшего.

— Значит, должен вдвойне!

— Только, — я сделал вид, что задумался, покрутил рукой в воздухе, — если ради твоих седин.

— Ах ты, чернявый южанин!

Я не выдержал и сам принялся хохотать ничуть не слабее, чем Рино минутами ранее. Как здорово возвращаться к тем, кто помнит тебя. Родные, друзья. Это те, с кем ты отдыхаешь душой.

— Так что с пятой?

— Да я вспомнил, — отмахнулся друг, — как ты в Роге рвался в патрули.

— По прозвищу я и надеялся, что не придётся сидеть в каменных стенах.

— Так точно, — хмыкнул Рино. — Две недели в предпольях Пеленора. Даже на той стороне. Две недели здесь. Высохнешь почище меня.

— А ты, получается, по округе?

— Да. Всё так же, как писал. Патрули. Поиск. Ожидание тёмных. Мне же сначала сказали в управлении легата Райта, что оценили наш забег по ущелью и подготовленные ловушки.

— Но? — Я заметил усмешку на губах Рино.

— Так, — махнул рукой мой бывший командир. — Детский лепет. Вот здесь драконы этого дела служат. Я поглядел и лишь на ус мотаю. Молча. Знаешь, сколько здесь всего наверчено? Горы сделаны неприступными. В разумные сроки, конечно. Чтобы пройти все наши завалы и ловушки, у зелонцев уйдут недели. Пусть учатся летать.

— Даже не всякий архимаг может летать, — я досадливо сморщился.