Духовный охотник

Крупный дом недалеко от леса, окруженный идеальной лужайкой и вымощенными дорожками, чуть поодаль от дороги даже видно декоративный фонтан. Здесь точно жили не местные. Скорее всего, какой-то богач или даже дворянин выкупил землю и перестроил деревенский домик под свое виденье. Дверь мне открыла пышногрудая красавица в изысканном вечернем платье, оставляющее немалую часть ее прекрасной фигуры открытой для глаз. Чистокровная эльфийка, судя по острым ушам и сиянию в ее зрачках. Увы, ее настроение явно не соответствовало форме одежды: на ней не было лица, кожа была бледной, а губы нервно дрожали.

— Наконец вы пришли! — Пролепетала заказчица и сразу же пригласила меня в дом.

Убранство внутри было под стать внешнему виду здания, да и собравшиеся эльфы выглядели небедно. Похоже, я попал на некий аристократический прием, только вот праздничного настроения тут не было ни у кого. Богато одетые гости метались туда-сюда по просторной комнате, кто-то закрывал рот платком, кто-то бранился подобно сапожнику, а на пышном диване чуть поодаль двое женщин пытались привести в чувства упавшего в обморок деда.

Эльфийка, которая представилась Царой, принялась рассказывать мне о проблеме так быстро и невнятно, что я едва мог что-либо разобрать. Тут же в нос ударил мерзкий запах, будто бы что-то в этом доме уже успело сдохнуть до моего прихода. Я кинул взгляд на праздничный стол и тотчас понял, в чем дело: он ломился от различных блюд и деликатесов, но все они были напрочь испорченными.

Плесень покрывала хлеба, гниль сочилась из фруктов, а по мясу ползали личинки. Да уж, кухня у богатеев нынче была странноватой.

— Что это? — Не удержался я, — новый писк кулинарной моды?

— Нет же! Это все дух! — Выпалила в слезах Цара, — мы наконец закончили дом, провели тут ремонт, пригласили гостей на новоселье, я всего наготовила… И оно как по велению все сгнило! В секунду! Мы как раз сели есть, и прямо в тарелках… Вот это!

Я закрыл нос рукавом и попытался отвернуться от этого естественного природного процесса, теперь негодование богачей было мне ясно.

Тут подоспел высокий полуэльф с бородой, брат Цары по имени Таймур, и приобнял ее за плечо. Сказали, мол, странные вещи в этом доме творятся с тех пор, как они сюда переехали месяц тому назад. До этого, правда, они не замечали ничего чересчур жуткого и пробовали избавиться от духа своими силами… Ага, еще бы у них получилось.