S-T-I-K-S. Крестоносец

На вершине крутого холма с искусственно обрезанными скатами, неведомый гений фортификации создал десятиметровую зубчатую стену, четырёхугольником охватывающую внутренние сооружения. По углам были круглые башни, почти вдвое превышающие стены. За внешней стеной была вторая, основная стена, из более тёмного от времени камня. И там тоже были башни. Не такие большие по площади, но от подножья первой стены до площадки для стрелков было примерно метров двадцать или чуть более того. Монументальное сооружение!

- Что скажете? – не оборачиваясь, спросил я у стоявших за мной офицеров.

- Я скажу, ваше высочество, что я предпочёл бы не штурмовать такую крепость, а еще лучше, находится в ней во время войны, - первым, и единственным, высказался оруженосец Кнут. - Такую крепость может оборонять горстка обученных воинов. Лишь бы был хороший запас провианта и болтов к арбалетам.

- От больших тварей, способных взбираться вверх, используя свои когти, горсткой не отобьешься. Но соглашусь, что лучше быть внутри, чем снаружи.

На осмотр местности у меня ушло больше трех часов, но оно того стоило. Я хорошо рассмотрел крепость, и не выявил слабых сторон на случай осады. Большинство направлений, более или менее удобных для подхода неприятеля, простреливались минимум из двух точек. И укрыться на ровных полях, окружающих стаб сот, было негде.

Единственным направлением, где вероятный противник мог подойти незамеченным, был север. Там рос густой еловый лес. Знать бы, как часто эта лесная сота обновляется. Хорошо, если редко. В таком случае, со временем опушку леса можно хорошо отодвинуть от стен, сплошняком вырубая деревья на дрова, которых для отопления будет уходить громадное количество.

Пока я обходил стены, на флагштоке большой башни взвился мой штандарт.

- Ваше высочество, замок наш! – доложил посыльный, присланный мне на встречу.

Первое, что бросилось мне в глаза, когда я подошел ближе, это заброшенность. Еще не попав внутрь, я представлял, какое зрелище меня там ожидает, если снаружи все пространство в границах стаба было сплошь заросшим порослью молодых деревьев. По такой щетке из веток толщиной в палец продвигаться было крайне неудобно.

Укрепления перед воротами на внешней стороне рва мне понравились. Во-первых, они были новыми.