Пепел Предтеч

Он остался в воздухе, так же, как на голубых скалах остались следы длинных царапин чужих когтей. Здесь прошёл Рой — но вернулся ли он назад? Остался ли он на веки вечные под стенами города, погребённый под скалами, отравленный ядом газов — или нет? Я не знал.

Мы шли по извилистому серпантину путей, под потолками, над пропастью в Бездну. И сверху на нас смотрели соломинки сталактитов, свисавших остриями с большой высоты. Казалось, что перед нами — неровный хрустальный лес, и меж вековых стволов там мелькают светлячки, которые кружатся в таинственном танце.

И казалось — это не они смотрят на нас сверху вниз, а напротив — это мы висим вниз головой, и смотрим на них с высоты.

Я даже невольно протянул ладонь, словно поверил в это наваждение. Но, конечно, далёкие сталактиты, которые изнутри наполнила Пыль, остались вдали, где были. И лишь в глубине хрустальных кристалликов застучала о невидимые стенки Пыль, словно золотистые нити каким-то образом увидели меня, и приветствовали оттуда давнего друга.

Я повернулся к спутникам, и увидел взгляды, дружно устремлённые на меня, из-за чего Аня и Артём показались мне родственниками сейчас особенно сильно.

У обоих были одинаково гладкие линии подбородка, чуть выдающегося вперёд — и одинаково внимательный взгляд их глаз — серого, и цвета морской волны.

— Мы готовы? — уточнил я, глядя на Белку.

— Нам надо вскрыть только один маленький кристалл, — сказала мне Аня. — Взять Пыль — и тут же бежать! Возможно, жуки не сразу почуют, что мы рушим их дом?

— Как бы мне не свалиться от её приёма на месте, — я скрипнул зубами, вдруг подумав об этом.

Но Белка меня утешила.

— Пыль можно собрать, — сказала она. — Телекинезом же ты владеешь? Вот и собери её себе в карман! Никуда не денется.

— Попробую, — вздохнул я, и мимоходом взглянул на её брата. Тот не сводил с меня глаз, и я был готов поставить на кон что угодно — он плёл для меня козни, чтобы тоже получить вожделенную Пыль. Ещё и эта проблема, чёрт.

— Выруби его перед тем, как принимать Пыль, так чтобы сутки не встал.

А до этого — не выпускай из поля зрения, — серьёзно посоветовал мне Шут.

— Я подумаю, — скрепя сердце я согласился. — Если он попробует что-то — я так и сделаю, Шут.

— Сначала стреляй — потом спрашивай, — неодобрительно ответил он мне, и замолк.

С неуверенностью в душе, я достал Проектор из-за пазухи, и положил его на ладонь. Маленький шарик покатался в моей руке, прежде чем причудливым образом приблизиться к глазам, и затянуть моё сознание внутрь.