Пробуждение

Затем произнес:

- Кем бы этот самый, в черном плаще, ни был, мне интересно: чем же так насолило отребье конкретно ему?..

Скворцов фыркнул:

- Брось, мой друг, шайки Ляховского шныряют повсюду, некоторые объединяются в банды и грабят честный люд уже по всему королевству! Они у всех в печенках сидят. А сколько головной боли у моих гвардейцев с ними? А сколько их уже по темницам Аршинции сидит? Скользкая тварь Ляховский – все никак его прижать не удается… И главное – он все больше набирает популярность среди немалого слоя населения наших владений.

Раньше хоть витязей боготворил народ, а теперь дожили – бандитам с негодяями симпатизирует. «Бойцы свободы», тьфу!

Эдмунд потер лоб и спросил:

- Так а с чего они взяли, что это именно вампир?

- Очевидцы говорят, что он вовсе и не старался как-то скрыть свою сущность. А однажды даже назвал себя по имени. Казимир Гаргунис.

Принц подскочил в кресле и воскликнул:

- Быть такого не может! Я вообще думал, что это персонаж городской легенды.

Герцог подхватил:

- Да, про то, как витязь Матеуш Косаревич, дед Милоша Косаревича, сразил вампира Гаргуниса и заточил в зачарованной гробнице на веки вечные. Да только гробницы этой так никто и не видел. Может, какая-то такая битва и имела место быть, но был ли это вообще вампир, погиб ли он – в общем, история обросла такими подробностями и домыслами, что стала легендой, а потом и вовсе детской небылицей. Я так тоже думал, Эдмунд. И все же волею судьбы я наткнулся на одного чудаковатого друида, который прямо заявил, что Казимир Гаргунис существует, и что Матеуш не убил его, а лишь сильно ранил, после чего вампиру удалось сбежать с места боя.

Потом его никто не видел. И все это было якобы больше ста лет назад! Я тогда чуть ли не схватил этого друида за грудки, мол, докажи, старик, что не врешь… Примечательно еще знаешь, что? Многие старцы вообще отказываются говорить на тему Гаргуниса, о как! А юродивый друид меня убедил в своих словах…

Принц снова вздрогнул.

- Да ну! И как же?

- Он меня провел в Мглистую Долину, что к западу от нашего города. Мы ходили среди холмов, плотно окутанных туманом. Друид что-то шептал и водил руками. Мне уже это все представление порядком надоело, и я хотел убираться отсюда, как вдруг перед нами расступился туман, и чуть поодаль на возвышенности, которое сначала казалось пустующим, вырос старинный замок… Я обомлел. Старик чуть попятился, тыча пальцем туда, мол, это дом вампира.