Пробуждение

Видимо, он изобретал способ, как бы наиболее мучительно меня добить… Моя правая рука не двигалась, меч куда-то отлетел, левая рука увязла в терновнике и, скорее всего, была сломана. Чернокнижник подошел вплотную, сверкая победной ухмылкой и металлическим колпаком на голове. Но тут раздался мощный грохот у него за спиной, вспыхнул ослепительный зеленый сполох, задрожала земля, и враг с застывшим на лице изумлением повалился на меня. В его руках еще были остатки комбинированных проклятий, они прожгли меня всего насквозь, и от боли я потерял сознание…

Мирослав сделал паузу.

Виктор, затаив дыхание, слушал. Лишь его трубка мерно выпускала маленькие клубочки дыма. Он уже догадался, кто перед ним.

- Я не знаю, когда окончательно пришел в себя уже таким, какой я сейчас… Перед этим я был уверен, что давно покинул этот мир. В мучительных каскадах из потусторонних видений, какого-то бреда, калейдоскопа эпизодов, множества каких-то знакомых и незнакомых голосов – я не знаю, как долго находились остатки моей души и разума в этом безумном водовороте.

А когда очнулся, то не сразу понимал, кто я и где я.

Мирослав впервые за все это время чуть распахнул плащ и положил на стол перед ведьмаком свою левую руку. Ее предплечье от кисти до локтя туго оплетали тонкие ветви терновника, которые глубоко впились своими шипами в плоть, и будто росли из руки.

- Эти шипы – одновременно и мое верное оружие, и часть моего проклятого существования… - человек в выцветшем блеклом плаще воззрился на Виктора с видом невыразимой тоски.

– С рассвета до полуночи я – человек из плоти и крови, хотя и не совсем обычный. А после полуночи и до рассвета я призрак. И так каждый день уже двести лет.

Виктор выдохнул и непроизвольно помотал головой, вытерев выступившую на лбу испарину.

- Выходит, ты полупризрак, - тихо сказал он, - жертва большой магической путаницы. Своего рода сбой, верно я понимаю?

- Да, примерно так… Я будто застрял в каком-то пограничном состоянии между мирами. Тот чернокнижник вряд ли именно этого хотел, но в пламени битвы произошла вот такая странность.

– Мирослав наклонился к своей котомке у ног. – Полуночный процесс перехода из человека в призрака весьма мучительный, хоть и длится всего около получаса. Чтобы облегчить свои страдания, я пью вот это зелье. Кстати, оно уже подходит к концу…

Мирослав протянул старинную узорчатую флягу ведьмаку.

Виктор открутил крышку, понюхал содержимое, чуть взболтнул и пригубил. Он почмокал губами, соображая и вспоминая что-то.