Серп властителя

И что их всех так тянет служить на границе с Тангатой в передовых разведотрядах? Впрочем, даже они — отпрыски самых влиятельных аристократических родов тут быстро становились похожими на нормальных людей. А чуть больше допустимого дерзость… Что ж, тут приграничье, глушь. За острое слово под плеть не поставят.

— Цептор Хивель, цептор Гваллтер — сказал командор, — Берите эвоката и пройдитесь вдоль линии кустов вон до того холма.

— Чего нам следует искать, командор? — уже серьёзно и собранно спросил новичок.

— Всё.

Дождь усилился. Кроме того, начал вдруг бесноваться и дико завывать ветер, словно стихия вступила в тайный сговор с Тангатой. Хотя и это исключать нельзя. Тангатские маги — те ещё выдумщики. И вроде бы думать о таком нелепо, но вот не хотелось никак идти к лесу. Даже после эвокатской проверки. Тревога не смолкала, не отпускала. Колотила набатом в виски. Хоть он и не лэт, и его способности вообще никак не связаны с Кровью, однако доверять своему натренированному службой в приграничье чутью Алед привык без всяких сомнений.

Фигурки двоих цепторов и эвоката уже были едва различимы в пелене дождя, когда одна из них резко развернулась и бросилась назад. Судя по нелепому силуэту — это был Над в своем огромном плаще. Он явно что-то кричал, но из-за дождя и ветра доносились только обрывки невнятных звуков. Оставшиеся цепторы настороженно оглядывались в поисках источника тревоги эвоката, но все было по-прежнему — ливень, мокрая высокая трава, ветер терзающий макушки деревьев.

Эвокат бежал, путаясь в полах. Поскользнулся, упал, потом поднялся и продолжил бег, отчаянно размахивая руками. Медленно. Очень медленно. По крайней мере так показалось Аледу, и чутьё почти что взвыло — беда.

— Готовьтесь! — гаркнул он.

Рванул из ножен меч, перехватил поудобнее щит, привычно отслеживая построение цепторов. Отряд действовал слаженно, как всегда, но вот только непонятно было откуда ждать нападения.

Над снова свалился. Барахтаясь в грязи, поднялся на четвереньки, потом на колени. Уже не успевая добежать, вскинул руки перед собой, окружил отряд слабеньким магическим щитом и завопил изо всех сил:

— Они сзади! Сзади! — в голосе был ужас.

Первыми некродов учуяли лошади. Захрипели, заржали в испуге — протяжно, с привизгом. «Разбегутся» — равнодушно подумал Алед, разворачиваясь.