Царь зверей, том 1

— Ами будто вынырнула из воспоминаний, вновь посмотрев на меня. — Вот только уйдут у тебя на это даже не годы, десятилетия. Пилюли можно принимать с шести лет, и когда мы придем в столицу, ты сможешь купить себе всё необходимое. Но, лучше вступить в клан Феникса.

— Ты перегибаешь, — вздохнув одернул я девушку. — Давай вернемся к даосам.

— Я просто не понимаю как можно… как можно выбирать между крепкой надежной семьей, проходимцами, шляющимися между поясами от работы к работе и жутким одиночеством, — воскликнула Ами, всплеснув руками и чуть не вылив остатки варева.

— Да, семья иногда бывает жестокой. Она всегда действует на благо себе, а потом уже клану, роду или империи. Но это семья. Она защищает, воспитывает, кормит.

— А ещё я для неё чужак, и останусь таковым навсегда. Либо в статусе веселой ручной зверушки, либо слугой на побегушках, — сказал я, заставив девушку потупится. — Если всё окажется хорошо, тебя отправят в третий. А я останусь в нулевом, на птичьих правах.

Без силы и будущего.

— Да нет же! Тебя снабдят пилюлями, а в шестнадцать определят в духовную школу. Может ты никогда и не станешь мастером, и даже воином, но до ученика тебя дотянут, а это долгая, очень долгая и сытая жизнь, — возразила Ами, в очередной раз очертив свой круг интересов.

— Благодарю за предложение, я подумаю, — улыбнувшись ответил я. — Но вот школа, которую ты упомянула, разве в неё могут поступить только дети из кланов?

— Нет.

В нулевом к обучению допускается любой кандидат, закаливший тело и сумевший начать поглощать силу мира, — нехотя ответила девушка, — но для этого тебе понадобятся пилюли. Пусть для клана они стоят гроши, для одиночки это неподъемная ноша. Ты просто не сможешь себе их позволить.

— Это уже решит, как ты говорила? Небо? — усмехнувшись ответил я. — Ложись спать, я не чувствую себя уставшим. Покараулю.

— Думаешь тут могли остаться демоны? — вздрогнув спросила девушка.

— Думаю лишней осторожность не будет, — сказал я, кладя одну лежанку на другую. — Спи, я подниму тебя утром.

— Хорошо, — вздохнула Ами и перед тем, как забраться под одеяла, положила духовную монету в небольшой мешочек на груди. Я покачал головой, но девушке ничего говорить не стал. Пусть пройдет стресс, она отоспится, а завтра уже решим, что делать с деньгами. Весь мешок забирать не стану, но пару десятков монет себе точно отложу.