Крепость демона

Она изобразила смущённо-шкодную кошачью мордочку, и шепнула:

— Правда? — я кивнула, она улыбнулась и призналась: — Тогда вечером?

— У меня сегодня нет четвёртой пары, я свободна с этого момента и до шести часов, и вечером после восьми, до глубокой ночи. Я планировала пообедать и идти в храм учиться.

— А у меня есть четвёртая пара, — вздохнула Сари.

— Приходи в храм, когда освободишься, я буду в том же зале.

— Хорошо! — она радостно заулыбалась, потом изобразила виноватую улыбку и шепнула: — Тебя правда не напрягает обедать в одиночестве? С тех пор, как твоя Никси пришла к успеху, её вообще не видно.

— Вчера вечером была в добром здравии.

— Вы общаетесь?

— Виделись.

— Ясно. Ладно, — она развела руками, улыбнулась: — Я тогда пойду к своим. Встретимся в храме.

— Хорошо, буду ждать.

Сари убежала вприпрыжку, я пошла дальше, потом свернула на перпендикулярную улицу, прошла до поворота и свернула ещё раз — решила пообедать возле столовой, есть бесплатно мне понравилось, вне контекста качества этой бесплатной еды.

«Надо привыкать, раньше начну — раньше это станет нормой.»

Возле вагончика с обедами стояла длинная очередь, студенты в этой очереди выглядели так, что Кори в своём всесезонном свитере легко затерялся бы среди них, а я в своём скромном утреннем платье выделялась. На меня смотрели, с любопытством и совершенно без осуждения, девушка в очереди, за которой я заняла место, сначала улыбалась и смущалась, потом посмотрела на меня прямо и шёпотом сказала:

— Я знаю, что это ты закрыла рыгаловку.

Я кивнула с милостивой улыбкой:

— Сейчас проверим, — она захихикала.

«Все думают, что я просто проверяю, как выполняется мой коварный план. Даже забавно.»

Обед действительно оказался лучше, чем был в столовой, хотя, я сомневалась, что хоть что-то в мире могло быть хуже. Я поела на лавочке в парке Астрономов, там было много студентов с такими же коробками, как у меня, все мне улыбались.

***

21-3

Набрав книг по энергетике, я углубилась в их изучение, и через час встретила Сари с целым списком заметок, мы радостно вгрызлись в знания вдвоём, она рассуждала так уверенно, что я заподозрила, что она черпает вдохновение совсем не из «древних эльфийских трактатов», а очень даже из личного опыта.