Клыки и монеты

Герхард отошел в тень и приготовился ждать. Котел священника сперва на две трети опустел, потом черпак стал задевать дно. И только тогда к церковному крыльцу подошел нужный охотнику нищий. Даже в полумраке его можно было легко различить по характерной походке — он подволакивал правую ногу и оттого особенно сильно размахивал руками, чтобы удерживать равновесие.

Герхард дождался, пока тот получил свою порцию и уселся на каменные ступени, чуть подали от остальных. После этого охотник по возможности незаметно подошел и присел рядом.

При виде Шрайбера нищий ощутимо напрягся, но постарался сохранить лицо и остаться спокойным.

— Приятной трапезы, Вим.

Попрошайка промычал приветствие с ложкой во рту.

— Давно не виделись. Ты куда-то пропал. Словно избегаешь встречи.

— В городе лютует песчанка, Герхард. Тут уж не до встреч. Ты зачем пришел-то?

— У меня есть к тебе небольшая просьба, друг мой Вим. Покажи шею.

— Чего?

— Пока мне шею. Хочу убедиться, что с тобой все хорошо.

Нищий молчал. Вздохнув, охотник поднялся на ноги и навис над Вимом.

Тот верно прочитал намерение Шрайбера и покорно оттянул воротник. Герхард наклонился и заметил две характерные метки от укуса пониже левого уха.

— На меня напали. В темноте. Не знаю, кто это был.

— Вим, скажу честно. Я тебе не верю. Но сейчас мне не интересно, как ты решил променять душу на эфемерный шанс спастись, заплатив медяк за укус. Расскажи, как найти этого вампира.

— Ты меня не услышал. Я шел в вечером по Плотницкой улице, в темноте.

И тут...

— Вим! Мне нужен вампир. Очень. Не заставляй бить тебя.

Нищий замолчал. На его лице можно было разглядеть внутреннюю борьбу, наконец он решил и проговорил:

— Десять серебряных марок и расскажу.

— Две с половиной, — Герхард достал из-за пазухи кошелек и демонстративно вытащил монеты.

— Договор. Давай деньги. Туда посторонний человек не попадет, без меня его не найдешь.

Герхард бросил монеты в подставленную чашку, где только что была налита похлебка. Вим быстро спрятал плату в складках одежды.

Тяжело вздохнув, он жестом подозвал Герхарда наклонится к нему и почти шепотом начал объяснять, как правильно найти портового вампира.

— Слушай внимательно. Сам вампир ни с кем не разговаривает, прячется и постоянно меняет место. Но у него есть подельники. Обычно один ошивается недалеко от кабака «Морской единорог». Бывший моряк, по нему это очень видно. Говоришь ему тайную фразу — «Ходит слух, что ты можешь помочь с местом на шхуне».