Клыки и монеты

На груди приколота брошь в виде кита, пораженного гарпунами. Такую же Эйбенхост видел у Альберта, когда впервые услышал о китобоях.

Он оглядел охотников и басом произнес:

— Охотник на вампиров Герхард Шрайбер. Решил сменить занятие и испытать удачу в Новых землях?

— Увы, господин Савьерн. Я пришел просить защиты и участия вашей акционерной компании от лица охотников. И, позволю себе, также от лица госпиталя монахов-лоренцианцев. Это мой ученик, Симон Эйбенхост. Он расскажет, что случилось и почему нужна помощь.

Герхард внимательно смотрел на лицо вербовщика, пока тот слушал. Симон говорил кратко и сухо, он решил, что не стоит пытаться растрогать старого пирата и воина. Дослушав историю, прежде безучастный Гюнтер Савьерн нахмурился.

— Почему ты не обратился к жандармам, Герхард?

— Красная песчанка оставила нам слишком мало жандармов. И, будем честны, сейчас у них достаточно забот, чтобы спасать и без того умирающих от болезни.

Савьерн задумался. Бессознательным движением провел левой ладонью по шраму на месте большого пальца.

— Хорошо, мы тебе поможем.

— Поможете лоренцианцам, — поправил охотник.

— Не играйся словами, Герхард. Я прекрасно знаю, что ты зарабатываешь на вампирах, а не пытаешься сделать доброе дело. Сколько людей нужно?

— Я думаю, хватит четверых.

— Хорошо, отряжу четырех бойцов. С учетом того, что речь идет о помощи ордену святого Лоренцо, сделаю скидку. Одна марка серебром за каждый пустую ночь и по двадцать после завершения.

Симон удивленно вскинул брови. Если это была пониженная цена, то сколько же китобои просят обычно? Но Герхарда озвученная сумма вполне устроила, и он сразу же согласился, даже не пытаясь торговаться.

— Ты хочешь заключить письменный договор или поверишь на слово?

— Второе. Когда твои люди смогут начать?

— Не раньше завтрашнего вечера. И еще, я настрого запрещу им спускаться в подвал с кучей больных. Либо выслеживайте вампиров, либо решайте все снаружи церкви.

— Понимаю.

— Одну монету можешь отдавать им на месте. А основную сумму несите сюда, когда все будет сделано.

Охотник и вербовщик ударили по рукам, подтверждая заключенный на словах договор.

***

Герхард отпустил ученика отдыхать и ту ночь провел в одиночестве, наблюдая за входом в подвал церкви, строящейся в честь мученицы Бастильды Георской. Но в этот раз все было относительно спокойно.