Сабля, птица и девица

И конь, и меч, и доспехи, и наставники по рыцарским наукам. Но каждое утро на рассвете подъем, скромный завтрак и бегом-бегом-бегом, меняя меч на перо и седло на стул.

Чтобы бить челом принцу, Фредерик, Ласка и гефлюгельшталльфюрер встретились у тропинки, по которой принц совершал ежедневные утренние конные прогулки. Вот и Его Высочество на доброй лошадке.

- Что такое? – спросил принц.

- Вора поймали, Выше Высочество. Не простого, а с секретным предписанием, - ответил Фредерик, вытолкнув вперед Ласку – Раскаивается и просит аудиенции у Вашего Высочества.

Ласка поклонился в пояс.

- Уже раскаивается? – принц скептически покачал головой, - Докладывай.

- Ваше Высочество, не велите казнить, велите миловать, - начал Ласка, - Но скажу по большому секрету, что при польском королевском дворе считают идею брака между Его Величеством Сигизмундом Августом и Ее Высочеством Елизаветой не такой уж удачной.

- Как по писаному говоришь, - ответил принц, - И это повод воровать птицу?

- Когда бы птица, украденная из Вены, оказалась в Кракове, был бы хороший повод для ссоры, но не войны.

- Какая мне радость в ссоре с Польшей?

Ласка присмотрелся к принцу, к его посадке в седло, к манере держать голову. Прислушался к интонациям. Ведь настоящий король растет, а не маменькин сынок.

- Звезды говорят, что Ее Высочество принцесса Елизавета Габсбург не будет счастлива в браке с Его Величеством Сигизмундом Августом.

- Кто бы их слушал. Мало ли что они там на небе говорят!

- Мы можем не обращать внимания на звезды, но иногда их слушают люди, мнение которых нельзя игнорировать.

- Он приказал спровоцировать ухудшение отношений ради отмены брака?

- Да, Ваше Высочество.

- Ты, случайно, не московит?

- Божией милостию я московит.

- То есть, принц доведен до отчаяния, у него нет абсолютно никакого влияния на отца с матерью, и у него нет верных людей в самой Польше. Даже тех, кто оказал бы принцу услугу в надежде на благодарность, когда тот станет королем.

- Совершенно верно, Ваше Высочество.

- Тогда зачем мы, Габсбурги, будем считаться с его мнением?

- Вы любите свою сестру?

Принц промолчал, но вопросительно поднял бровь.

- Если Сигизмунд Август такой незначительный человек, которого не ценят ни родители, ни вассалы, то стоит ли отдавать ему невинную девушку, которая заслуживает большего?

- Отца бы отлично устроило, чтобы будущий польский король жил под пятой моей сестры, как нынешний живет под пятой королевы Боны.