Сабля, птица и девица

Хозяина слуги все-таки утащили в спальню. Ласка проснулся, вздрогнул, во дворе умылся из бочки. Подумал, не попрощаться ли. Решил, что не стоит ради этого будить хозяина ни свет ни заря. Оседлал коня и уехал на запад.

По пути в Краков на первом же постоялом дворе к Ласке за столик подсел тот самый Вольф Стопиус.

- Сначала выслушай, - сказал он, когда Ласка сурово посмотрел на него исподлобья.

- Слушаю, - Ласка и так не полез бы в драку, но неприязнь к вору осталась.

- Поехали вместе. Люди говорят, ты к королевскому двору собрался.

- Зачем ты мне, жулик ты и вор?

- Совесть меня мучает, - вздохнул Вольф.

- Как воровать, так не мучала?

- Нисколько. С того всю жизнь живу. Эка невидаль, денег у добра молодца убыло. Не с голода умирает, новых накопит. А вот когда человека чести из-за меня медведем травят, это нехорошо. Вот те крест, не хотел я тебя жизни лишить.

Про отказ Ласки рубить голову Вольф вроде бы не вспомнил с отдельной благодарностью, но именно это решение показало статус русского как человека чести, а не какого-то худородного простака, пусть и ловкого.

- Ты представился, что мы с тобой вместе, а потом пошел хозяина грабить.

- Не грабить, а восстанавливать справедливость.

- Средь бела дня и честного человека сообщником представив?

- Бес попутал.

Не любой скверный поступок можно объяснить как «бес попутал», но откровенно дурацкие самым правдоподобным образом объясняются бесом. Одно дело, когда вор голову ломает, как зайти и как выйти, да как следы замести.

- Так говоришь, будто я без тебя по пути помру, - сказал Ласка, не желая спорить насчет беса.

- Не помрешь ты, а казнят тебя.

- За что? Я там никого убивать и грабить не собираюсь.

- Знал бы ты польский королевский двор хотя бы так хорошо, как молва говорит, ты бы обходил его десятой дорогой. Как ты попадешь на прием к королю? К которому, кстати, королю?

- У них что, два?

- Строго говоря, в Польше последние лет десять как бы два короля одновременно.

- Слышал про него.

- Говорят, что Сигизмунда с юношеских лет мучили постоянные лихорадки, а в зрелости добавились подагра и острый ревматизм. Королева еще лет десять назад настояла на коронации малолетнего наследного принца Сигизмунда Августа.