Сабля, птица и девица

Богдан предсказуемо замялся.

- Був бы у пана татарин або жид, так я сказав бы, кого першого. Так ни того, ни иншого, ни навить правобережника немае, - Богдан почесал в затылке, - Хлопцы гутарять, з московитами вийна була, так давайте з московита почнемо. Ну як викуп за себе запропонуе?

- Кто о чем, а у Богдана одни деньги на уме, - сказал Анджей, - Ты еще бабу в счет выкупа попроси.

- Зовсим и не смишно. Баба в господарстви завжди стане в нагоди, - пожал плечами Богдан.

Люциус обвел глазами свое войско. Кого бы еще спросить?

- Не вели казнить, вели слово молвить! – попросил Вольф.

- Молви, вор, - усмехнулся Люциус.

- Знают ли шановные паны, что такое прецедент? – спросил Вольф, повернувшись к шляхтичам.

- Не-а, - ответил Богдан.

- Знаем! Знаем! – наперебой ответили остальные душегубы.

- До сих пор было принято шляхтичам меряться силами с медведями, а черный народ травить псами. Вы что, хотите, чтобы стало наоборот?

- Что в лоб, что по лбу! – ответил Анджей.

- Не-не-не, брат Анджей, - возразил более рассудительный Кшиштоф, - Псов-то в каждой усадьбе хватает, а медведей в домашних зверинцах на всю Польшу и пяти не наберется.

- Не позволям! – Анджей оценил ситуацию, - Русского к медведю, немца к псам!

- Не позволям! Вето! – закричала толпа, размахивая саблями, - Право имеем!

В самом деле, если сегодня разрешишь травить шляхтичей собаками, то завтра могут и тебя затравить. Другое дело, когда на тебя готовы собак спустить, а ты апеллируешь к шляхетским вольностям и требуешь медведя, которого у недругов почти гарантированно нет.

Чорторыльскому предложение поменять приговоры не понравилось, но он вынужден был согласиться. Ласка попытался представить, кем надо быть, чтобы переорать шляхтичей и настоять на своем. Даже батя вряд ли смог бы. Вот, Атаман вроде главный, но он и пытаться не стал.

- Что, если этот тоже не шляхтич, как тот? – спросил Богдан.

- Если одолеет медведя, значит, не грех поверить, что шляхтич, - сказал Чорторыльский, - Не одолеет – сам виноват. Назвался груздем – полезай в кузов.

Поднялась правая решетка, и из нее на арену вышел медведь. Небольшой, но совершенно настоящий. Здоровый, быстрый и опасный.

Ласка стоял посередине. От медведя бегать смысла нет. На четырех ногах бегается не в пример быстрее, чем на двух. Обхватить его за бока и задушить, как древние рыцари? Братья бы смогли.