Сабля, птица и девица

Шайтан попутал, - ответил Ласка по-татарски, надеясь, что султан поймет.

- Твои грехи пусть тебе твой священник отпускает, - ответил Сулейман, - Зачем вам мой перстень? Для вас это просто кусок золота такого размера, какие носят на улицах купцы. Кто-то приказал вам украсть именно перстень царя Соломона?

- Волей Божию образовался у меня долг чести перед императором Карлом, - Ласка решил, что в разговоре с халифом лучше не начинать с долга чести перед Папой.

- Не торопись, - сказал Сулейман таким ласковым тоном, что по коже побежали мурашки, - Лучше расскажешь – дольше проживешь.

- Поехал я в Польшу к ученым лекарям за живой водой… - и Ласка рассказал всю историю, упомянув Чорторыльского, Твардовского с Сигизмундом Августом, птицу, коня, художника и перстень.

Султан переспрашивал, уточнял, смеялся. История закончилась. Кот сразу повернул уши к рассказчику и тоже внимательно слушал. А еще муркал, мякал и мрякал, обращаясь к султану. Тот отвечал ему шепотом.

- Хорошо, ловкий вор, что ты этот перстень со столика взял, а остальные не тронул, - сказал султан, - Выбери ты еще и любой другой предмет оттуда, не сносить тебе головы.

Ласка с Вольфом переглянулись. Чем плох перстень? Подлинная древность еще библейских времен, да и демоны нехристям в хозяйстве пригодятся. На худой конец, его на что-нибудь доброе можно перековать, золота в нем много.

- Знаю, о чем ты подумал, - сказал Сулейман, - Будто перстень мне не нужен.

- Виноват я, повелитель, что по-хорошему не попросил, - поклонился Ласка, - Другой раз умнее буду.

- Не угадал, - султан улыбнулся, - Перстень настоящий, и, попроси ты его для себя, а тем более, для Папы, я бы его не отдал. Дело не в перстне, а в тебе. Ты взял только перстень, а не сгреб за пазуху все мои кольца. Значит, можно поверить, что ты, хотя и вор, но человек чести и берешь то, что нужно ради глаз твоего отца, а не набиваешь кошелек ради богатства.

Ласка посмотрел на султана с видимой надеждой, но перебивать не стал.

- Кто ты такой, чтобы тебе султан Османской империи и халиф всех правоверных подарки делал? У меня в империи своих славных воинов полно, у каждого после женщин одно золото на уме.