Сабля, птица и девица

- Вот ты бы и шел тогда к султану, - сказал Вольф, - Я в этом вашем паре еле дышу. Отродясь в таком жару не был, еще и когда вода не сверху льется, а прямо перед глазами висит. Как в суп попал.

Сераль, дворец султана, раскинулся на господствующей высоте над городом примерно от Бахчекапы на Золотом Роге до Ахыркапы на Мраморном море. Строго говоря, это не дворец в смысле единое строение, а дворцовый комплекс из множества зданий разных лет постройки, начиная с Мехмета Завоевателя и плавно переходя к строящимся при Сулеймане Великолепном, да продлит Аллах его дни.

Неподалеку от Сераля находились объекты государственной важности, которые внутрь не влезли. Дворец великого визиря и казармы янычар. Из большого и интересного рядом еще Ипподром.

От города Сераль отделялся массивными крепостными стенами высотой в три-четыре человеческих роста. Со стороны моря дворец защищала построенная по береговой линии старая крепостная стена с башнями еще византийских времен.

Внутри дворца не только жил султан с семьей, но и находились важнейшие государственные учреждения, укрытые от вражеского штурма и от бунтов черни.

Ворота Повелителя или Баб-ы Хюмаюн вели в Первый двор. Там находились ведомства финансов и архивов, казначейство, монетный двор, управление благотворительными фондами и арсенал. В Первом дворе толпились люди, пришедшие по делам во все перечисленные важные учреждения.

Во Второй двор или Двор правительства Диван мейданы из Первого Двора вели Ворота Приветствия Баб-ус Селям. Во Втором дворе находился Диван (совет министров), канцелярия и «внутренняя казна».

Сюда каждый день ходили на работу из города множество слуг и государственных служащих. Через ворота Араба Капы можно было пройти из Второго двора в гарем.

Самое новое из всех строений дворца – гарем. Он представлял собой несколько поздних пристроек к дворцу, разделенных внутренними двориками. Местами работы еще не закончились, а кое-где уже переделывались по второму кругу. Евнухи строго следили, чтобы рабочие не видели наложниц султана.

Ближе к Третьему двору в каменных лабиринтах скрывалась граница гарема и личных покоев султана.

В Третий двор из Второго вели Ворота Счастья и Блаженства Баб-ю Саадет. За ними находилась та часть дворца, где живет и работает султан. Тронный зал, зал Аудиенций, библиотека, сокровищница, хранилище священных исламских реликвий и личная казна.

За Третьим был еще Четвертый двор. Просто двор без важных государственных учреждений.

Вольф еще раз сходил во дворец.