Эхо Древних

Многие из них несли не только копья-ассегаи и каркасные кожаные щиты, но и костяные бумеранги, после броска умеющие возвращаться к хозяину. Лучших воинов сопровождали прирученные звери – опасные хищники, обученные убивать одним ударом.

Далее тянулась целая орда мунгонов – племен Черных джунглей, тоже чернокожих, но низкорослых и коренастых, с длинными руками и подпиленными зубами людоедов. Эти воины предпочитали палицы, которыми одинаково хорошо умели как раскалывать черепа, так и метать на большие расстояния. Их вел незнакомый вождь, сутулый и широкоплечий, похожий на крупную гориллу.

По словам разведчиков, умеющих видеть глазами птиц, отряды приходили не только из Желтой саванны и Черных джунглей. Организованная многотысячная колонна приближалась и с запада, из царства хоптов. Эти люди выглядели светлее – из-под преимущественно белых одеяний выглядывала кожа красноватого медного оттенка. Растянувшуюся на несколько часов пути колонну, настоящую армию, сопровождал целый десяток жрецов-альбиносов.

Хопты славились как великие лучники, а также являлись непревзойдёнными колесничими. Сейчас в их войске тоже находились боевые колесницы. Однажды Атомбе пришлось столкнуться с подобной на арене, и он лишь чудом уцелел. Пришлось приложить немало усилий, чтобы увернуться от вращающихся серпов на колесах и поразить коварного хоптского возницу. Пусть эта армия религиозных добровольцев и не дотягивала до гвардии Золотого Фараона, но всё равно являлась грозной силой.

На некотором расстоянии, параллельно хоптской колонне, двигалось войско их извечных врагов – красных пустынников шанхов. Народ дюн, наездники на варанах – страшный сон хоптских караванщиков. Это племя считалось родственниками серых пустынников – варанхов – похожие внешне, такие же лопоухие, мелкие и проворные. Но в давние времена дороги их предков разошлись, когда одни поселились близ Пятна, а другие ушли, побратавшись с большими песчаными ящерицами.

Что же произойдет, когда столь разношерстные племена, испокон воюющие друг с другом, соберутся в одном месте? Атомба не беспокоился на счет этого.

Глава 7. Мобилизация

Целый месяц Мишек пытался жить обычной сельской жизнью. Чтоб видеть меньше снов, ложился поздно и вставал затемно, раньше всех в доме. Разжигал печь, потом шел в курятник за яйцами, кормил пса во дворе.