Эхо Древних

Свежая мысль заставила бывших имперцев взбодриться, они снова очнулись и загомонили возбужденно:

- Это как работа молитвенников! Чем дальше звездун от храмовой станции, тем слабее сигнал!

- Зона покрытия? Что ты несешь? Мы не прибор, а живое существо!

- Пусть живое, но не самостоятельное. Первый Зверь, как и прочие, — это лишь частичка великого Нгарха.

- Хочешь сказать, что мы не дитя бога, а лишь симбионт, который сдохнет вдали от хозяина?

- К сожалению, факты это подтверждают…

- Это страшная гипотеза.

Хрум, не следивший внимательно за спором, уловил лишь последнюю фразу и поспешил вмешаться:

- Молчать! Ни о каком возвращении не может быть и речи, пока не выполним поручение Нгарха.

Однако в этот раз не сопроводил окрик хлестким ударом – экономил силы. Потому спорящие не умолкали.

- Шесть дней мы преследуем беглецов, но даже не имеем уверенности, что двигаемся в правильном направлении. Вторые сутки не встречается никаких следов.

- Следы и ранее были незначительны: тонкие вибрации пространства и времени, запахи снов, лоскутки чужих эмоций… Но ежедневно снижается наша собственная чувствительность – вот почему следы исчезли.

- Пусть так, мы в любом случае слабеем. Как выполнить поручение? Как догнать и вернуть осмелившихся покуситься на божественное воплощение?

- Укрепиться в вере, мобилизовать силы, перестать ныть, наконец.

Хрума действительно начинало тревожить, что вот уже вторые сутки беглецы не оставляли следов. Или же он разучился их находить.

Утешало то, что за предыдущие дни получилось понять направление, выбранное беглецами. Вначале показалось, что они запутывают следы, но потом выяснилось, что это произошло случайно – неопытные людишки попросту заблудились. Однако позже смогли определиться и продолжили движение, придерживаясь определенного маршрута. Это открытие, казалось, должно было положить конец преследованию. Ведь Первый Зверь – олицетворение проворства и скорости, а значит без проблем настигнет жертву.

Удивляло также, как неподготовленным беглецам удаётся пересекать безжизненную пустыню. Ведь обычным людям подобное под силу лишь благодаря солидным запасам воды и пищи, специальной одежды, противосолнечных навесов и прочего барахла, груженного на спины варанов или верблюдов. У этих же не было с собой ровным счетом ничего.