НАЁМНИК. Железный остров.

- Пятьдесят конников направить для встречи каравана.

- Будет исполнено, Ваше Величество, - придворный склонил голову.

- И ещё, Счастливчик, - Государь вновь взглянул на меня. – У тебя кто-то стрелял из новых орудий?

- Да, Ваше Величество. Бывший канонир Силантий стрелял из этого оружия. Он в курсе, как с ним обращаться.

- Тогда пусть он задержится на несколько дней и покажет, как это делается, а потом он вернётся в Приморск.

- Хорошо, Ваше Величество, только хочу напомнить, что зарядов к этим орудиям совсем немного.

- Помню-помню, - Государь нахмурился. – Вот и ищите, где бы можно было пополнить эти заряды.

Мои товарищи ждали меня у конюшни, где мы оставили лошадей.

- Силантий, - обратился я к жующему бойцу, - тебе придётся задержаться здесь на несколько дней и показать, как обращаться с орудиями. Думаю, Государь хочет провести полевые испытания. Ну и подучишь местных пушкарей. Скорее всего тебе в обучение дадут лучших, так что ты им всё быстро объясни, и дуй в Приморск.

- Кормить-то хоть будут? – задал немаловажный для него вопрос, мой боевой товарищ.

- С царского стола будут тебе блюда приносить, - улыбнулся я, - только смотри, не опустоши склады с провиантом!

- Небось не обеднеют, - Силантий, хитро подмигнул.

К нам подошёл молодой посыльный солдат, - Кто тут Силантий?

- Не Силантий, а Силантий Петрович Хлопотов! - Важно проговорил наш специалист по стрельбе из чужеземных орудий. – Это я.

Солдатик немного стушевался. – Вас просит к себе господин полковник Спиридонов.

- Ну я пошёл. – бывший канонир махнул нам рукой и двинулся за посыльным.

К этому времени конная полусотня готова была двинуться за нами, и, без промедления, мы рванули на встречу с караваном.

Третий день мы со Стасом изучали карты, прерываясь только на небольшие перекусы. Мне даже с Люси не было времени поговорить, и я попросил товарищей продолжить заниматься с ней урусским языком. А её попросил, чтобы она учила парней туранскому. Как оказалось, знание языка иногда может спасти жизнь.

К вечеру четвёртого дня Стас взмолился, - Ну дай я хоть покурю здесь!

- Покури, только на улице, - спокойно ответил я со скрипом разгибая уставшую спину. – Мне кажется, что мы что-то делаем не так.

- Как не так? – «Ухо» начинал нервничать.

- Не знаю.

Мы отодвинули стол к окну и разложили листы с картами на полу, постепенно осматривая их по порядку. Карты мы выбрали только близлежащих земель, до которых на лошади можно было добраться месяца за полтора.