НАЁМНИК. Железный остров.

«Ухо» присел, и внимательным взглядом посмотрел на девочку, - Люси, тебе обязательно надо учиться! – И глянув на меня, он добавил, - у неё аналитический склад ума!

И вдруг сестрёнка обняла его за шею и сказала:

- Дядя Стас, а давай ты меня вечерами будешь учить. А днём меня дядя Миха учит уже.

Округлившимися глазами приятель уставился на меня, и поглаживая голову ребёнка сказал:

- Конечно, конечно я буду с тобой заниматься.

Люси немного отстранилась и произнесла, - Только ты курить брось, а то от тебя сильно воняет.

Стас судорожно сглотнул и ответил, - Я постараюсь бросить. Но от моих сигарет и польза есть! Видишь, как мы сегодня, с их помощью отогнали какую-то гадость.

Люси тяжело вздохнула и опустив глаза сказала:

- Ладно, раз уж ты не в силах бросить – кури, я буду терпеть.

«Ухо» поднялся. На его лице, освещённом костром, отразилась целая гамма чувств, от упрямства до растерянности…

«Аналитический склад ума говоришь, - подумал я, - погоди, эта девочка ещё будет из тебя верёвки вить».

Поставив Михаила, Фрола и Сашку на границе поляны в караул, мы начали собирать вещи и седлать лошадей. Начинала заниматься зоря и мы, быстро перекусив, готовы были выступить в путь.

- Где будем переправляться? – спросил я следопыта.

- Пройдём ещё немного по течению, может быть найдём где река сужается – тогда наведём мост, а если попадётся брод – перейдём там.

Так мы и сделали. Узких мест нам не попалось, а вот брод мы смогли найти и благополучно переправились. Теперь надо было возвращаться к сгоревшему мосту и там искать следы отряда графа Иванова.

Ещё до обеда мы добрались до остатков моста. Миха с Люси осмотрели всё вокруг и высказали мнение, что здесь отряд простоял какое-то время, а потом двинулся по лесу в сторону перевалов. Не теряя времени, мы устремились вслед за ними.

Отряд графа, вернее то, что от него осталось мы нашли на второй день поисков. Из двадцати пяти бойцов в живых осталось десять, да и то благодаря тому, что у них были иноземные медикаменты.

К третьему перевалу граф с отрядом подошли ночью и постарались заложить заряд пороха, чтобы лавиной засыпать дорогу, но у гарнизона, что охранял проход были собаки, которые и обнаружили отряд. Только ночь помогла остаткам отряда отойти в лес. Здесь они и решили ждать подмоги.