Время орка

– В логово племени Клыка, конечно же, – ответил Ош.

– Племени Клыка? – удивился ключник. – Но зачем?

Ош старательно подумал, как это назвали бы люди, подобрав подходящее слово.

– Дипломатия.

* * *

– Кто-то идёт!

Крик лучника, дежурившего на стене, вновь встревожил поселенцев.

Они как раз закончили тушить пожары, бушевавшие в деревне. Несколько домов превратились в пепелище, другие удалось спасти. Повезло ещё, что пламя не тронуло ни амбар, ни стойла с животными.

– Орки? – спросил кто-то.

– Вроде нет, – ответил дозорный.

К деревне приближались две тёмные фигуры. Одна казалась чуть больше другой.

– Стой! Кто идёт? – окликнул дозорный, вскинув лук.

– Его сиятельство лорд Адам Олдри, виконт Восточных земель! – ответил ему твёрдый старческий голос.

Это уже было слишком для разумения деревенского стража. Мало того, что ночные пришельцы явились с той стороны, куда ещё недавно бежала целая стая звериных всадников. Теперь же выяснилось, что к ним пожаловал самый настоящий лорд.

– Тогда я – его величество король, – усмехнулся лучник, не опуская оружия.

Старик хотел было наброситься на лучника с яростной речью, но молодой спутник остановил его.

– Добрый человек, – возвысил он звучный, благородный голос, – позови нам вашего кмета. Разговор есть.

На стене показался немолодой мужчина с пышной бородой. Его голову перевязывала лента желтоватой материи. На лбу она потемнела от крови.

– Ну, скажем, я кмет, – сказал он.

– Я – Адам Олдри, виконт соседнего удела, – представился Адам, – а это мой ключник, почтенный Локвуд.

– А чем докажешь, что ты виконт? – недоверчиво спросил кмет.

– А чем докажешь, что ты кмет? – возмутился Локвуд, чьё терпение было на исходе. 

– Довольно вздорить, – прервал их Адам. – Впустите нас. Раненые нуждаются в помощи вивария, а мне нужно кое-что с вами обсудить.

– Что случилось с орками? – встрял дозорный.

– Они мертвы, – ответил ему Адам.

– Все? – удивился лучник.

– Только те, что представляли для вас опасность, – загадочно ответил юноша.

Кмет наморщился, пощупав окровавленную повязку, что-то прикинул про себя.

– Ладно, – согласился он, – заходите. Но только чтобы без глупостей.

Староста распорядился открыть наспех восстановленные ворота. По пути к ним Адам заметил в нагромождении мёртвых тел нападавших какое-то движение. Сначала он решил, что эти раненый, но, приблизившись, понял, что это не так.

В кровавой свалке копошился крохотный щенок варга. Маленькое полуслепое существо, покрытое мокрым чёрным мехом.