Старый рыцарь

Починив телегу, они с оторном оттащили ее на обочину. На тракт до первых дождей она уже не вернется. — Я не против отметить посвящение в компании этой дамы. Дорога, славные воины и хорошее вино, что может быть лучше? Об этом и слагают баллады.

— Их слагают о подвигах, а за кострами травят байки, — глядя на вьющиеся языки пламени, поправил его Фолкмар, Маркусу было все равно, — Баллады подходят для турниров и кабаков, и там и там людей мало интересует правда.

— Большая луна к зеленой звезде, — добавил Каллахан, — Печальные события.

Радость неуместна.

Его голая прямолинейность никак не задевала Фолкмара, но Маркуса она, похоже, раздражала.

Отведав кружку браги, Бенти улегся у костра и сразу заснул. Дородный детина оказался совсем не готов к мужским посиделкам. Правая щека его испачкалась в золе, пока он, сладко сопя во сне, подкладывал под нее ладони. Дуг выглядел довольным, без остановки пожевывая лепешки. Он сварил хороший отвар на ключевой воде в походном котелке, набрав чабреца у поворота.

На верхушки деревьев медленно спускалась ночь.

— Я не боюсь ни Безумного, ни его зеленых звезд, — выпятил грудь успевший захмелеть Маркус, — Пусть только попробует выкатиться на небо, я достану свой меч! — парень с воодушевлением схватился за рукоять клинка, почивавшего на толстом стволе дерева, на котором он сидел. Маркус потряс его немного, чтобы освободить от ножен, но ничего не получилось, и он оставил его в покое, ведь в другой руке чуть не расплескалась вещь поценнее — кружка браги, — Это будет мой первый турнир.

Я начну свой путь на самом грандиозном событии, турнире в честь короля! Видят боги, это не просто так. Кто туда едет? Искатели славы и наживы, только и всего, а я хочу послужить рыцарству. Обо мне будут петь только правдивые баллады, вот увидите.

— Не бывает правдивых баллад. Трубадуры — хитрое, бесчестное племя. У этих бездельников нездоровая охота все переиначивать. Великое они делают никчемным, пустячное удивительным. Можно отловить какого-нибудь да надавать ему по ушам, чтоб нацарапал что-то дельное о тебе, да потом выйдет какая-нибудь потеха, где ты бегаешь с голым задом от дракона.

А то и петуха, может и так статься, — своим ворчанием Фолкмар мог сбить спесь с кого угодно.

Дуг хихикнул, вспомнив историю про петушиного рыцаря.

— Вы хотите сказать, что они могут поднять на смех, даже если воин совершит какой-то великий подвиг?

— Да, и пройдутся по нему своей лютней, если будет у них на то настроение.