Старый рыцарь

— Нет, я хочу с вами, — Дуглас упрямо, под стать своему наставнику шлёпнул на свою голову огромную шляпу и с готовностью поправил мешок с пожитками у себя на плече, — Стать рыцарем может научить только настоящий рыцарь, а вы такой и есть.

— Глупый мальчишка! — вспылил Фолкмар, резко развернувшись к коню.

Он решил уйти быстро, не оборачиваясь, как и хотел. Должного расставания не получилось – да он на это и не надеялся. Что-то, да все равно треснуло бы.

— Просто скажите «да» и я пойду с вами, — слышал Фолкмар вдогонку, когда седлал Чемпиона, — Буду готовить еду и чистить вам латы и оружие.

Я умею варить похлёбку, серый сир научил меня этому!

Мальчишка ещё кричал что-то, но Фолкмар не позволил себе слышать, заткнув уши ветром. Он пришпорил коня и поскакал, убеждая себя, что крики – всего лишь свист далёкого бриза. А Дуг бежал и бежал за ним, что есть сил, соломенная шляпа слетела с каштановых волос, которые вспотели и растрепались. Конечно, он не догнал его – куда мальчишке угнаться за таким быстрым конем?

Дуглас остановился, сбросив с плеча мешок с пожитками и сел на землю.

Он уставился вниз, глядя, как несколько муравьев тащат на своих глянцевых спинах огромного жука. Делали они это с великим усердием, несмотря на свои крошечные размеры. Жук безжизненно обратил черные лапки к небу, доказывая, что важный вид уступает усердию и сплочённости. С носа Дуга капали слезы, он пару раз провел по нему, только размазав сопли. Влага застилала ему глаза. За мальчишеским горем он не заметил, как звук удаляющихся копыт вдруг превратился в звук копыт приближающихся.

— Если будешь так распускать сопли, я соглашусь с оторном, что этот мальчик всё-таки не воин, — услышал Дуг у себя над головой, когда черные стройные ноги Чемпиона поравнялись с ним. Дуг задрал голову, вытер ещё раз сопли и улыбнулся. Он поднимался с земли, пока Фолкмар спешивался.

— Вот что мне с тобой делать? — спросил Фолкмар, коря себя за гибкое сердце, которое согнулась донельзя, когда он уезжал.

«И кто ещё распускает сопли, — подумал рыцарь, — У тебя они свисают с носа пуще, чем у Дуга.

До самой земли, хоть их и не видно».

Фолкмар положил руку на каштановую голову, пальцы его утонули в густых жёстких волосах глупого мальчишки:

— Дурак ты, Дуг. А когда вырастешь, наверняка, станешь ещё и пьяницей. Но раз уж на то пошло, пить мы будем вместе, — Фолкмар разворошил волосы паренька, сделав их вовсе похожими на гнездо, — Беги, бери свою шляпу и едем. Путь не долгий, но заковыристый.