Третий слева

– Ты его взглядом не прожги, а то мне еще это страхолюдину продавать, – в запах благовоний вмешался легкий аромат трав, когда Бел почти вплотную подошла ко мне.

– И как, раскупают? – поворачиваясь, спросил я.

– О! – она скользнула в сторону, резко развернулась и присела на стол, упирая ладони в край, наклонилась ко мне и, плутовато щурясь, сказала. – Сначала разбирали, что вино из Сорна сейчас берут, как хорошее пиво в жару, но, думаю, неделя-другая и будем отдавать по цене крынки молока. Сам видишь, чучело оно и есть чучело.

– Поэтому больше не вытаскиваете на солнцепёк, – я не устоял перед соблазном, шагнул вперед, несколько мгновений смотря ей в глаза. А после неожиданно поддался порыву и поцеловал. Быстро и даже испуганно, но Бел подержала мою дерзость и ответила на поцелуй. Пусть он и продлился всего несколько ударов сердца, но и этого нам хватило.

– Сержант Грант, оказывается, вы можете застать врасплох, – дыхание ее сбилось, впрочем, как и мое.

Повисла пауза. Чем ее заполнить, не имел ни малейшего представления.

– Грант, ты на службу не опоздаешь? – она скользнула мимо меня, поправила прическу и быстро стала перебирать бумаги на прилавке.

– Э-э-э, да, – я хотел было уйти, но вовремя вспомнил про подарок. – Вот это тебе. Вроде новая.

На прилавок легла головоломка.

– Хм, вот странный ты, обычно девушкам дарят цветы и сладости, а ты это? – она провела пальцами по металлическим кольцам.

– Ты необычная девушка, и подарки должны быть под стать тебе, – все же поцелуи, особенно первый, изрядно портят мышление у нас, мужиков.

– Спасибо, – она улыбнулась, взяла меня за плечо и чуть толкнула к выходу, – опоздаешь.

– До скорой встречи?

– Да, беги давай, – она прыснула смехом. – Завтра увидимся.

А я подумал, что надо купить цветы и сладости к следующей встрече. А еще обязательно принести книгу. Повторяться с подарками, видимо, не очень хорошая идея.

На улице я застал Михлана, неловко подкидывающего яблоки, в попытке научиться жонглировать. И грустного Мела, зато с перчатками и одним сапогом в руке.

– А чего один? – вопрос вырвался помимо воли.

– Не начинай хоть ты, – простонал приятель, отворачиваясь.

Михлан хохотнул, сказал:

– За вторым придет, когда деньги будут, а этот в залоге.

Смену приняли возле неаккуратно сбитого сарая, где раньше развешивали то ли сети, то ли еще какие-то тряпки.