Третий слева

Меня в первый раз проверяли странным способом, раньше все было куда проще. В том же легионе – напоили отваром, а после заставили держать меч двумя руками. Ладони тогда обожгло, а на утро тошнило.

– Дубина, меч отцепи, – выдал он требование, отвлекаясь от своих поисков, уложив клинок на ближайший стол, вернулся назад, спустя минуту он повернулся и продолжал говорить, – отлично. Так, голову держим прямо.

За спиной скрипнуло, и лоб обхватил медный обруч, после поскрипев, и в череп впились зажимы. Я нахмурился и напрягся.

– Расслабься. Первый раз, что ли? Больно не будет, разве что палец порежу. Так, что там дальше?..

Я почувствовал, как узкие жесткие пальцы прижали мою кисть к подлокотнику. Не успел я что-то предпринять, как большой палец пронзила боль. Я дернулся, но где там, держали крепко.

– Спокойно, – натужно проговорил Храмовник, – я же предупреждал. Так, хорошо. Вот тряпка, сожми, чтобы не накапать. Вот чего вы все вечером приходите, а? Ладно, не про то.

И снова пришлось выполнять указания в точности, куда деваться. Прикрыв глаза, попытался увидеть море, ощутить его глубину и успокаивающую гладь. Сразу ушла боль в порезе, как и неприятные покалывания от штырей. Я почти ощутил соленый запах и шум прибоя.

– Так не понятно, – выдернул меня из грез недовольный голос Храмовника, — вот как это понимать? Ты в деревне как проверку проходил?

– Положили в каменный гроб, накрыли крышкой, – про легион не спросил, я и промолчал, помня из солдатских будней, что инициатива наказуема.

– Хм, давай еще крови. Вот так, сейчас все проверим, – голосом вечно опаздывающего ремесленника, проговорил храмовник.

– А что не так? – не люблю, когда что-то идет не по плану, особенно, если это касается моей судьбы.

– Понимаешь? Кровь показывает, что у тебя что-то да есть, а прибор, что нет.

– Я Проклятых убил… двух, – робко произнес я.

– Хм, это меняет дело.

Он наполнил еще две маленьких пробирки и унес куда-то мне за спину.

– Можно встать?

– Да-да, сейчас освобожу, – проскрипели механизмы, череп перестало задавливать. Я с видимым облегчением выбрался из объятий странного прибора.

Первым делом приладил меч на законное место и, чуть помедлив, пошел смотреть, чем так занят Храмовник. Парень вливал мою кровь в разные выемки на плоском камне – булькало, шипело и меняло цвет.