Третий слева

– «Удача Капитана», – он двумя пальцами подхватил книгу и кинул мне, ничего не оставалось, как ловить. Получилось не слишком эффектно, едва не уронил, прежде чем закрепил в ладонях.

Пролистал пару страниц и после печального вздоха сказал:

– Ты же знаешь, это мне не по карману, да и когда читать?

– Тут ты прав, вещь дорогая. Но могу в рассрочку дать по дружбе, дашь своей зазнобе почитать. Сам ты прочтешь за пару вечеров, – он тут же вскинул руки в останавливающем жесте, – и не надо мне рассказывать про твое скудоумие и так далее.

Я лишь ухмыльнулся и непроизвольного потер пальцем серебряное кольцо. Сестра Скучного так и не забрала свой подарок, а все попытки ее отыскать потерпели крах. Да, если сравнивать меня с другими сослуживцами, то, пожалуй, я имел некую фору в образовании.

– Спасибо. Но я все же заберу, что просил? – укладывая книгу на прилавок, спросил я.

– Так себе подначка, тут тебе еще надо потренироваться. А так держи, все, как и обговаривали.

На прилавок легло несколько загогулин, сцепленных вместе на концах, с огромными шарами. Я взял железяки, покрутил немногого в руках и после засунул головоломка в сумку на поясе.

– Спасибо. Я тебе что-то должен?

– Да, – торговец хлопнул по книге и, придвинувшись вперед, загадочным полушёпотом сказал, – предложи своей даме книгу почитать, будь другом.

– Становишься букинистом? – вернул я новое слово, подслушанное у Мела.

– Я им и не прекращал быть, – он снова засмеялся. – Две недельки я эту книжку придержу. Думаю, раньше твоя зазноба с головоломкой не справится.

Я кивнул и не прощаясь вышел в шум Черного порта. Сэмс тем временем красный, как вареный рак, боком пятился от двух девиц, что приставали к нему с разными вопросами. При этом звонко смеясь, то и дело наклоняясь, чтобы недопустимо глубокое декольте на блузках оттопыривалось еще больше.

– А, ну брысь, – гаркнул я, на что девицы заливисто рассмеялись и, неестественно сильно виляя бедрами, поспешили прочь.

Сомневаюсь, что они меня испугались. Просто я скучный и уже точно не дам потешаться над парнем.

– Сэмс, ты же стражник, – укорил я его.

Подчинённый лишь вздохнул и выдвинулся дальше по намеченному маршруту. Несмотря на вонь, я глубоко вздохнул и оглядел порт, стараясь не отвлекаться на море.