Третий слева

Скрипнул зубами от боли и последовал за Серной, двигающейся уверенно, будто не в первый раз посещает особняк таким способом.

Я думал, зайдем со стороны кухни, но нет, мадам завела нас в небольшую веранду и там, найдя ключ под статуей лягушки, открыла дверь. Прошли по плохо освещённому коридору и совсем неожиданно вышли в обширную гостиную.

– Девятеро мне под юбку, – ругнулась мадам и было отчего.

В гостиной стоял наш капитан ан Корн и еще двое его подчинённых. Не знаю, кого ожидала увидеть Серна, но я лично ждал лейтенанта.

– Какая приятная встреча, – проговорил он, медленно вытягивая огромный ножик из-за пояса, – сейчас я кому-то укорочу язык.

Я глянул на капитана. Тот демонстративно отвернулся и после обратился к женщине, голосом полным власти и незыблемой уверенности в своей правоте:

– Мадам Серна, идите за мной, – хозяйка борделя не придумала ничего лучше, как спрятаться у меня за спиной.

– Марон, устрани преграду и приведи ко мне эту девку, – буднично проговорил капитан, мысленно уже строя дальнейшие планы. И его можно понять: два побитых стражника против трех, да еще и одного Обра – расклад с явным исходом.

Громила резко шагнул вперед, попутно выкидывая руку с клинком. Я качнулся, тесак пролетел настолько близко от моей головы, что показалось, он умудрился обрить мне щеку. От следующего взмаха я уклонился, присев.

Ногу прострелило болью, и я присел на колено, выкинул руку с шилом, но противник легко ушел от укола. Тяжело поднялся, глотая воздух, словно загнанная лошадь, и это я только уклонился от первой атаки. Тесак описал восьмерку перед моим лицом, я шагнул в сторону. Нет, до стула не доберусь. Новая атака и снова приходится козликом прыгать назад, врезался в стену. Да эта мразь со мной играет, растягивает удовольствие?

– Да прикончи ты его, – рыкнул злобно капитан, не поворачиваясь.

– Я пытаюсь, – проскрипел амбал.

А может, и не играется.

Новая атака, и я заметил, как тень упала под ноги убийце. Мел, выигрывая мне драгоценные мгновения, и я не сплоховал, швырнул шило в лицо противнику, а сам метнулся вперед, сбил амбала с ног. Едва успел перехватить тесак при падении. Мы оба замерли в позиционной борьбе. А на чистых инстинктах ударил лбом в область нос раз-другой.