Третий слева

Что-то в этой немолодой женщине неуловимо изменилось, словно она получила предложение от завидного жениха, но до официальной помолвки нужно терпеть еще неделю.

Я благодарственно кивнул и уселся на высокий стул. Первый глоток чудо-зелья вошел стремительно, даже вкуса не почувствовал. Остаток осушил столь же стремительно, нет времени на смакование.

– Быстро же ты, – охнула тетя Палли и по-доброму заворчала, – а теперь за меч и тренироваться. У меня дел много.

Если первые выпады клинком дались мне только благодаря силе воли, то дальше пошло легче.

Тренировка увлекла, отсекая все ненужное и оставляя меня один на один со смертельным железом. И когда луч солнца ударил в глаза, отмечая конец вольным упражнениям, я с сожалением отложил клинок. Очень уже хотелось продолжить работать. Все получалось, я будто порхал, словно одаренный богами. Теперь пришлось применить силу воли, дабы умерить пыл. Я едва успел умыться, как на площадку вышел Мел.

– Ты чего тут? – удивлено спросил я, обтирая свежим полотенцем лицо.

– Я всю ночь не спал, все про тот ящик думал, – может, это и так, но весь внешний вид приятеля говорил об обратном. Выглядел он опрятным и собранным, – чуть сам к лейтенанту не побежал. Да не хмурься ты так, я же с пониманием, кто и что должен говорить и тем более делать.

– Это хорошо, – немного подумав, решил, Мел должен узнать обо всем первым. – Присядь, мне есть, что тебе рассказать.

Я кратко изложил наш с лейтенантом разговор, стараясь передать суть и не вдаваясь в подробности.

Под конец рассказа мой приятель выглядел не лучшим образом. Взгляд уставился в пустоту, рот приоткрыт, а губы едва уловимо перебирают какие-то слова.

– Грант, – в голосе бывшего библиотекаря отчетливо слышалась тревога и какая-то детская обида, – за что с нами так?

– Ну, во-первых, потому что могут. Во-вторых, им нет разницы, чьими руками жар загребать.

– И что будем делать?

– Действовать по плану, – я хлопнул его по плечу. – У нас хороший шанс выбраться из этой передряги, главное не суетиться.

Когда придешь в себя, собери парней, я им все сам расскажу.

Я успел переодеться, а приятель все так же сидел под навесом. У меня промелькнуло сомнение: а справится ли он с возникшим давлением? Но стоило выйти из дома, как Мел сорвался с места и быстрым шагом приблизился вплотную ко мне.

– Мы сделаем это, – уверенность пропитала его слова, как отвар тети Палли сдобную булку.

– Конечно. Помни, я сам всё расскажу. Хорошо? – получив кивок, продолжил говорить.